La subsecretaria de la SEP, Sylvia Ortega, entonó el himno de Estados Unidos

Muestran a Paige escuela pública con alberca, gimnasio y sala de cómputo

El secretario estadunidense de Educación tuvo un diálogo programado con los alumnos

CLAUDIA HERRERA BELTRAN

Una escuela pública como hay pocas en México: con alberca, gimnasio, laboratorio de cómputo y amplios patios fue lo que vio el secretario de Educación estadunidense, Rod Paige en un recorrido que hizo en su último día de visita a México.

La subsecretaria de Servicios Educativos en el Distrito Federal, Sylvia Ortega, quien entonó el himno de Estados Unidos en la ceremonia de honores a la bandera, explicó que no es que se quisiera dar ''una falsa imagen'' a los estadunidenses, sino que se buscaba mostrar las innovaciones que hacían los mexicanos en materia educativa.

De modo que el visitante estadunidense conoció la mejor cara de la educación mexicana. A decir de la propia subsecretaria, sólo 10 de 7 mil escuelas cuentan con alberca y son pocas las que tienen el número suficiente de computadoras. En el centro escolar Benito Juárez, que fue visitado ayer, la alumna Viviana Vázquez comentó que las computadoras nuevas (eran 20) habían llegado hace unas semanas y no alcanzaban para los mil 223 alumnos.

El recorrido de Paige duró más de dos horas y cerró con un diálogo programado con un grupo de niños que en varias ocasiones le insistieron en si los migrantes tenían las mismas oportunidades educativas. Paige respondió que sí, pero reconoció que hay ''problemas'' y se refirió a la falta de maestros bilingües y a las altas tasas de deserción de migrantes en las escuelas estadunidenses.

A las 10:20 de la mañana el funcionario estadunidense llegó acompañado por la subsecretaria Ortega, en representación del titular de la Secretaría de Educación Pública, Reyes Tamez. Fue en la ceremonia de honores a la bandera cuando Ortega y el director de Relaciones Internacionales de la SEP, Daniel González Spencer, cantaron el himno estadunidense.

La subsecretaria explicó después que lo había hecho como ''cortesía'' al visitante estadunidense. Ante la insistencia de una reportera, la funcionaria le preguntó: ''¿Qué usted no se lo sabe (el himno)?'' Y como le respondió que no, Ortega dijo: ''Yo me sé el de Estados Unidos, el de Francia y el de Alemania, y me pareció que si el secretario Paige cantaba el himno -por cierto que tiene muy buena voz-, lo menos que podía hacer era cantarlo. No me parece ningún denuesto, ningún acto de agravio, al contrario, es un acto de cordialidad''.

Después de rendir honores a las banderas mexicana y estadunidense, la niña María Violeta Hernández dio un mensaje de bienvenida en el que deslizó que esa escuela tenía una situación excepcional en el sistema educativo del Distrito Federal.

La alumna de tercer grado de primaria señaló que esa era una escuela especial, porque ahí los niños recibían clases de natación, de ajedrez, de costura, de basquetbol. ''Quisiera que todas las escuelas del Distrito Federal fueran especiales como la mía'', dijo la pequeña. Luego agradeció a la subsecretaria Ortega por haberles enviado cinco computadoras nuevas y dijo que ojalá hubiera más en este plantel, ubicado en la colonia Roma.

Paige se dijo complacido de ver que muchos niños mexicanos tenían la oportunidad de aprender y se declaró confiado en que así como el presidente George Bush tiene el objetivo de establecer un sistema para educar a todos los niños, su homólogo mexicano, Vicente Fox, también lo tenga.

Después, Ortega admitió que no todas las escuelas son como el Centro Escolar Benito Juárez, pero dijo que la SEP está trabajando para que todos los niños tengan igualdad de oportunidades para recibir una educación de calidad, y enunció los elementos con que debe contar una escuela de estas características, como la participación de los padres de familia y que esté al margen de burocratismos.

La mayor parte de la estancia de Paige en esta escuela se agotó en un desorganizado y largo festival en el que tocó la banda de música del centro educativo República de Uganda, en Iztapalapa, un coro de niños también de una escuela de esa delegación, y otros estudiantes que bailaron danzas mexicanas.

Luego de saludar a los niños que se arremolinaron en torno suyo, y de ver una exhibición de nado sincronizado y de gimnasia rítmica, Paige recorrió la sala de cómputo, donde respondió algunas inquietudes de los educandos. Uno le preguntó si en Estados Unidos hay escuelas como la Benito Juárez y el funcionario le respondió que sí hay ''grandes escuelas, pero otras que no lo son''.

Poco después del mediodía, Page se despidió y fue cuando Ortega recibió una andanada de cuestionamientos de los reporteros sobre la imagen que se pretendía dar a los estadunidenses, cuando la mayoría de los centros educativos carecen de estos servicios. La subsecretaria aceptó que no era la realidad de todos los centros educativos, pero dijo que haber llevado a Paige a ese plantel no significaba esconder los problemas, ''porque hay un conjunto creciente de escuelas que tienen este nivel de desempeño y una infraestructura muy digna. No hay más de diez en las zonas centrales''.