Un sismo de 5.4 grados en la escala de Richter devasta San Giuliano di Puglia

Terremoto en Italia deja 21 muertos

Unas 2 mil 500 personas se quedaron sin vivienda en la zona del epicentro

AFP, DPA Y REUTERS

Roma, viernes 1º de noviembre. Por lo menos 21 personas murieron, entre ellas 18 niños y tres mujeres, a causa de un fuerte sismo que sacudió varias zonas del centro y sur de Italia y que afectó especialmente la localidad de San Giuliano di Puglia, donde ocurrió el mayor número de víctimas ante el de-rrumbe de un jardín de niños.

El terremoto ocurrió a las 11:30 horas de ayer y fue de 5.4 grados en la escala de Richter, con epicentro en la región nordeste de Campobasso. Causó pánico e importantes daños en otras zonas como Campania, Apulia, Abruzzo y en algunas partes de Lazio y Roma.

Sin embargo, una de las áreas más afectadas fue la de San Guiliano di Puglia, en Molise, donde se derrumbó un jardín de infantes, lo que causó la muerte de 18 menores de entre 7 y 8 años, mientras otra treintena de niños fueron rescatados por los cuerpos de socorro.

Otros reportes señalaron que en el mismo sitio los cuerpos de socorro trabajaban intensamente para tratar de rescatar a otro grupo de alrededor de 40 niños y maestros aún atrapados entre los escombros. La mañana de este viernes fue rescatado con vida un niño de 8 años.

En cualquier caso, se informó que entre los rescatados unos 20 menores resultaron heridos. Entre las víctimas también figura una maestra, mientras las otras dos mujeres mencionadas fallecieron en otra área no especificada.

Los informes señalaron que los niños murieron al derrumbarse la parte vieja de la escuela y que la tragedia fue menor porque la mayoría se encontraba en el patio, en el marco de los festejos de halloween, una celebración recién introducida en el país.

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, quien creó un gabinete de crisis y se dirigió por la noche del jueves a San Giuliano di Puglia, declaró el estado de emergencia en la provincia afectada y seguía de cerca los acontecimientos.

El presidente francés, Jacques Chirac, se manifestó consternado por la gravedad del terremoto que azotó la península italiana. El mandatario transmitió su pé-same a su colega italiano, Carlo Azeglio Ciampi, por las víctimas del sismo.

Se estima que unas 2 mil 500 personas quedaron sin vivienda tras el fenómeno telúrico, sobre todo en la zona del epicentro. Los equipos de rescate comenzaron a colocar tiendas de campaña para ayudar a los primeros damnificados.

Hay reportes de que una línea de tren quedó cortada por el sismo, al igual que el suministro eléctrico y el servicio telefónico. Además se vieron escenas de pánico en regiones de Basilicata e Irpinia.

Se trata del mayor sismo registrado hasta ahora en la región, entre las más pobres de Italia. Asimismo, a lo largo de la jornada continuaron registrándose réplicas en todo el sur de la península, de acuerdo con el Instituto Nacional de Geofísica.

Mientras, los ríos de lava del volcán Etna disminuyeron, permitiendo a los equipos de socorro un respiro y a la población de las faldas de la montaña siciliana un espacio para tratar de reiniciar sus actividades.