Subsidios agrícolas de EU, principal discrepancia entre ministros de 34 países

Quito, sitiada por activistas indígenas y extranjeros opositores al ALCA

Fortalecer bloques como el Mercosur es mejor que el área de libre comercio: Pérez Esquivel

REUTERS, DPA, AFP Y NOTIMEX

Quito, 31 de octubre. Diez heridos, cuatro por arma de fuego y 50 con problemas de asfixia, dejaban los enfrentamientos que se agravaron entre policías y manifestantes que rechazan la creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), informó la Cruz Roja Ecuatoriana (CRE).

La institución precisó que en las manifestaciones un policía y un camarógrafo de un canal nacional de televisión sufrieron heridas por el impacto de perdigones, mientras un civil quedó lesionado al ser golpeado por bombas de gas lacrimógeno disparadas por la fuerza pública. Agregó que otras cinco personas resultaron heridas por caídas durante las protestas.

Un día antes de la apertura de la reunión ministerial del ALCA, varios miles de manifestantes, sobre todo indígenas y extranjeros, mantienen prácticamente sitiada la ciudad de Quito, pero el gobierno de Ecuador reiteró hoy su ''plena garantía'' para la realización de las negociaciones, mientras la policía refuerza el control en puntos neurálgicos de la ciudad.

Grupos notoriamente organizados de manifestantes, divididos en piquetes y células formadas por aborígenes, campesinos, trabajadores, estudiantes, maestros,mujeres así como extranjeros ecologistas, pacifistas y defensores de los derechos humanos causaron esta tarde una enorme congestión de tránsito en la zona del hotel donde 900 empresarios de 34 países están reunidos preparando un documento que entregarán mañana a los ministros, cuando éstos empiecen sus negociaciones.

Constantes enfrentamientos, con uso de gases lacrimógenos, caracterizaron una jornada en que los preparativos para la reunión del comité de negociaciones del ALCA pasaron a segundo plano por la fuerza creciente de las protestas.

Según fuentes oficiales, mil 200 manifestantes extranjeros, que llegaron a Quito en los pasados cinco días, están participando en los disturbios que aumentaron significativamente en intensidad por el arribo a la capital ecuatoriana de mil 500 indígenas provenientes de áreas rurales y movilizados por organizaciones de izquierda.

''Los ministros tienen la plena garantía del gobierno para que se reúnan y deliberen sin interferencias'', aseguró hoy el ministro del Interior, Rodolfo Barniol, al comentar los incidentes, que forzaron a la suspensión de clases para prevenir mayores problemas.

Para hoy estaba prevista la llegada a Quito de la mayoría de los 34 ministros de Comercio que participarán en la reunión del comité de negociaciones del ALCA, pero la intensificación de las protestas hizo que los preparativos se hicieran a puertas cerradas ''por motivos de seguridad''.

El objetivo de la reunión ministerial es establecer un cronograma para negociar la apertura de los mercados. Por ahora, de acuerdo con fuentes de la reunión, el principal tema de discrepancia es que Estados Unidos mantiene una estructura de subsidios a sus productos agrícolas, lo que pondría en gran desventaja a la mayoría de los países del continente, que básicamente son productores agropecuarios.

El Mercosur exigió a Estados Unidos que incluya en las negociaciones del ALCA la eliminación de sus subsidios agrícolas y deje de escudarse en las posturas de otros gigantes para evitar el tema.

Sin embargo, Estados Unidos mantiene su postura de no hablar de subsidios en el ALCA y desea que el tema se trate en el seno de la Organización Mundial de Comercio. Con esto espera presionar a la Unión Europea y a Japón a que eliminen también los subsidios que otorgan a sus sectores agrícolas.

El representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick, anunció que su país incrementará en 140 millones de dólares la ayuda para que las economías más pequeñas del continente puedan adecuarse a las negociaciones del ALCA.

El ex representante del gobierno de Estados Unidos a los foros del Area de Libre Comercio de las Américas, Luis Lauredo, afirmó hoy aquí que el rechazo de algunos sectores a ese proceso es consecuencia de la desinformación. Admitió que existen distorsiones en las economías de los países que integrarán el acuerdo, pero dijo que ''son cosas que se pueden negociar''.

A su vez, el argentino Adolfo Pérez Esquivel, premio Nobel de la Paz 1980, consideró que fortalecer bloques económicos como el Mercosur o la Comunidad Andina de Naciones es mejor opción que insistir con el ALCA.

Pérez Esquivel se encuentra en Quito para participar de un foro parlamentario que rechaza las negociaciones del ALCA, cuya séptima reunión a nivel de ministros se realiza este viernes con presencia de funcionarios de 34 países americanos, excluida Cuba.