CONTINUO LA BAJA DE LOS PRECIOS DEL PETROLEO

LONDRES, 22 DE OCTUBRE. Los precios internacionales del petróleo extendieron hoy su fuerte baja del lunes, luego de que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijera que Irak puede ser desarmado en forma pacífica. En Londres, el crudo Brent para entrega en diciembre, referencial para Europa, bajó 16 centavos, para terminar en 26.43 dólares el barril, mientras en Nueva York la cotización del West Texas Intermediate para entrega en noviembre concluyó la sesión con caída de 45 centavos, a 27.92 dólares el barril. Fue su cierre más bajo en siete semanas. La mezcla mexicana de exportación terminó en 23.05 dólares el barril, un descenso de 57 centavos respecto al cierre del lunes. El lunes el Brent bajó algo más de un dólar debido a que los últimos comentarios de Bush parecieron disminuir la amenaza de una guerra inminente de Estados Unidos contra Irak. ''Pienso que nosotros, los que vivimos en libertad, podemos desarmar pacíficamente a este hombre si nos lo proponemos'', dijo Bush en referencia al presidente iraquí Saddam Hussein, a quien acusa de desarrollar armas de exterminio masivo. Por su parte, el jefe de inspectores de armas de la ONU, Hans Blix, descartó este martes la posibilidad de un conflicto, al decirle a los periodistas en Moscú que Irak puede evitar una guerra si coopera con los inspectores.

RECORTA FITCH LA CALIFICACION DE VARIAS EMPRESAS DE BRASIL

NUEVA YORK, 22 DE OCTUBRE. La agencia calificadora Fitch Ratings recortó la nota de varias empresas brasileñas este martes, un día después de que bajara la nota de la deuda soberana de Brasil por preocupaciones sobre el futuro de su política económica. El recorte de la calificación de las empresas incluye al gigante de bebidas Ambev y a la petrolera estatal Petrobras, cuyas calificaciones fueron bajadas a B desde B+, en línea con el recorte de la deuda soberana. Fitch disminuyó también la calificación a largo plazo del grupo financiero español Santander Central Hispano (SCH) al preocuparle el impacto que el ambiente de incertidumbre en América Latina, particularmente en Brasil, ''puede tener sobre los intereses'' del banco, que tiene fuerte presencia en la región. ''Estas calificaciones reflejan la relación directa entre la capacidad de las compañías brasileñas de pagar a sus acreedores internacionales y la calidad de crédito del gobierno brasileño, debido a la capacidad de la deuda soberana de restringir el mercado cambiario durante una crisis financiera'', dijo Fitch. El recorte al SCH, explicó, ''refleja el ambiente económico menos estable en Brasil y perspectivas más débiles para la mayoría de los países en la región debido a la inestabilidad causada por la reciente crisis bancaria en Argentina. La moneda brasileña continúa depreciándose frente al dólar, el incumplimiento en el pago de préstamos (en Brasil) ha aumentado por las tasas más altas de desempleo y el mercado financiero se ha cerrado a los emisores brasileños'', añadió.

DESCALABRO EN LA BOLSA DE VALORES DE JAPON

TOKIO. Economistas y políticos pusieron en duda el liderazgo del primer ministro de Japón, Junichiro Koizumi, luego de que la demora en la publicación de un informe sobre reformas del sector bancario sugirió un triunfo de quienes se oponen a esos cambios dentro de su propio partido. El martes, los mercados financieros habían estado esperando ansiosamente la publicación del informe para conocer los planes del gobierno con el fin de resolver los problemas de los bancos japoneses, cuya masiva cantidad de créditos en mora ha pesado sobre la economía por más de una década. La bolsa de valores de Tokio sufrió un nuevo descalabro al ubicar su índice por debajo de las 9 mil unidades, una baja de 3.22 por ciento. La demora en la presentación del reporte pareció ser un revés para Heizo Takenaka, el ministro de Servicios Financieros y de Economía que Koizumi nombró hace sólo tres semanas con amplios poderes para que diseñe las esperadas reformas. Además, la confusión que resultó luego de que no se publicara el informe derivó en duras críticas a Koizumi, quien asumió su cargo en abril del 2001 con una plataforma de firmes reformas económicas, pero que desde entonces se ha encontrado con una dura oposición de políticos dentro de su propio Partido Liberal Democrático. La ausencia del reporte "muestra una falta total de liderazgo por parte del primer ministro Junichiro Koizumi", dijo Mamoru Yamazaki, economista jefe de Barclays Capital.