El Senado de EU acusa a la SEC por el ''fracaso catastrófico'' en regular a Enron

Créditos del Banco Mundial beneficiaron a consorcios energéticos acusados de fraude

Esas compañías tuvieron un crecimiento explosivo al entrar en países donde el BM demandaba privatizar y desregular, revela un estudio de la red de energía sustentable

DAVID ZUÑIGA Y AGENCIAS

Consorcios energéticos que enfrentan investigaciones en Estados Unidos y otros países por fraudes, irregularidades contables, manipulación de mercados, soborno y violaciones a los derechos humanos figuran entre los principales beneficiarios de programas de financiamiento del Banco Mundial (BM) durante los últimos diez años.

Asimismo, el Senado de Estados Unidos responsabilizó a la Comisión de Valores (SEC, por sus siglas en inglés) del ''fracaso sistémico y catastrófico'' en la regulación de la empresa de energía Enron, que cayó en quiebra en diciembre anterior tras manipulaciones contables y que fue una de las beneficiarias del programa de combustibles fósiles del Banco Mundial.

De acuerdo con un documento del Instituto de Estudios Políticos (IPS), unas tres cuartas partes del programa de préstamos del Banco Mundial para el sector energético se han destinado a la extracción y uso de petróleo, gas y carbón, así como a la creación de infraestructura relacionada. Las grandes corporaciones que explotan combustibles fósiles, calcula el estudio, recibieron 24 mil millones de dólares del Banco Mundial entre 1992 y agosto de 2002.

Se duplicará el dióxido de carbono

El análisis, elaborado por Jim Vallette, director de investigación de la Red de Energía y Economía Sustentables (Sustainable Energy and Economy Network), calcula que este proyecto de apoyo a la producción y consumo de combustibles fósiles generará aproximadamente el doble de dióxido de carbono que toda la industria del mundo en el año 2000. El dióxido de carbono es uno de los principales causantes del efecto invernadero.

La lista de beneficiarios del programa de combustibles fósiles del BM está llena de nombres relacionados con escándalos empresariales: Halliburton, que aparece en el segundo lugar, recibió financiamiento por mil 970 millones de dólares y apoyo del gobierno de Estados Unidos cuando el ahora vicepresidente de ese país, Richard Cheney, era el director ejecutivo de la compañía. Actualmente la SEC investiga las prácticas de contabilidad de Halliburton.

En el lugar 11 de la lista aparece Enron, que recibió 967 millones de dólares y que, según el documento, ha cultivado una ''estrecha'' relación con el organismo financiero internacional. El estudio señala que Enron sigue buscando financiamiento para su división de proyectos globales, a pesar del proceso de quiebra que Enron Energy Services enfrenta en Estados Unidos.

El Paso Corporation, la principal operadora de ductos para el transporte de energéticos en Estados Unidos, aparece en el quinto lugar con un financiamiento por mil 500 millones de dólares y ha sido acusada por la Comisión Federal Reguladora de Energía de Estados Unidos (FERC, por sus siglas en inglés) por haber manipulado ilegalmente los mercados de energía en California, lo que le produjo enormes utilidades a costa de los contribuyentes. Las autoridades demandan 3 mil 700 millones de dólares por la reparación de los daños.

Otras compañías señaladas por el estudio de IPS son General Electric, que recibió mil 100 millones de dólares, Harken Energy (en la cual participó el presidente de Estados Unidos, George W. Bush), Dynegy, AES, vinculada con el escándalo de manipulación del mercado en California, y Unocal, cuya filial en Burma está implicada en presuntas violaciones a los derechos humanos.

En la relación de beneficiarios del apoyo del BM destacan además las principales empresas petroleras: Shell, Chevron-Texaco, Exxon-Mobil y BP Amoco.

Estrategia mundial de privatización de la energía

El autor del estudio explica que durante el gobierno de Ronald Reagan empezó a gestarse una estrategia mundial de privatización del sector energético y a lo largo de la década de los noventa proliferaron en nuevos mercados compañías petroleras, eléctricas y carboneras, principalmente estadunidenses. De las 20 primeras compañías energéticas en la lista de beneficiarias del Banco Mundial, 14 tienen sus oficinas centrales en Estados Unidos.

Según Vallette, un selecto grupo de compañías trasnacionales ha estado apoyando los esfuerzos del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI) para abrir los sectores energéticos de Africa, Asia y América Latina. ''Si unimos los puntos entre Enron, El Paso, Halliburton y otras, descubriremos que estas compañías tuvieron un crecimiento explosivo al incursionar en aquellos países a los cuales el Banco Mundial les demandaba desregular y privatizar. La agenda de combustibles fósiles del BM no tiene nada que ver con reducir la pobreza, sino con un programa de apoyo a las corporaciones en nombre del desarrollo y la globalización'', sostiene Vallette.

Responsabilizan a la SEC de hacer caso omiso ante irregularidades

En Washington, un informe del Senado de Estados Unidos señala que la SEC fue responsable del ''fracaso sistémico y catastrófico'' en la regulación de Enron.

El reporte fustigó a la SEC por no haber detectado las dudosas prácticas empresariales de Enron, por ejemplo, por no haber revisado ninguno de los informes de resultados anuales del consorcio posteriores a 1997.

El informe apunta que una de las razones por las que la SEC no se dio cuenta del fraude contable que protagonizó la compañía, y que luego apareció en otros escándalos financieros corporativos en Estados Unidos, es que no estaba buscando en forma activa ese tipo de irregularidades.

''Si la SEC hubiera presionado a Enron por revelaciones perturbadoras cuando aparecieron por primera vez en el reporte anual de Enron de 1999, algunas de las enormes pérdidas sufridas por los trabajadores y los inversionistas podrían haberse evitado'', añadió el documento.

Al mismo tiempo, Buford Yates, ex jefe contable del gigante de las telecomunicaciones en quiebra WorldCom, se declaró culpable de fraude bursátil y de conspiración con títulos en relación con un escándalo multimillonario por manipulación contable.

Yates, señalaron fuentes judiciales, se apersonó ante un magistrado de la corte de Manhattan y dijo que él y otros empleados de la compañía habían participado en una operación para inflar artificialmente las ganancias de la compañía en alrededor de 5 mil millones de dólares. El ex ejecutivo enfrenta una pena máxima de 15 años y una multa de 1.25 millones de dólares.

En tanto, el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, comentó que el sistema financiero de Estados Unidos está en muy buena forma, pese al pronunciado aumento en los fracasos de las empresas y las pérdidas de los inversionistas de los últimos años. ''En los bancos comerciales los préstamos con problemas... han aumentado a niveles muy altos'', reconoció el presidente del banco central en un discurso transmitido por satélite a la Asociación de Bancos Estadunidenses en Phoenix.

''Al mismo tiempo, los bancos en este país se encuentran muy saludables, con buenas utilidades y buenas tasas de retornos y con capital y reservas no muy por debajo de los máximos históricos'', afirmó Greenspan.

En su turno, el secretario del Tesoro, Paul O'Neill, exhortó a los bancos a no huir del riesgo por el ambiente de debilidad que atraviesa la economía del país.