PUNTO COM
José Félix Carapia Sánchez
Las letras del teclado
LAS COMPUTADORAS FORMAN parte de la vida diaria, y para trabajar con ellas usamos invariablemente el teclado. El tipo de teclado más utilizado es el QWERTY, llamado así por las primeras letras a la izquierda. Pero, Ƒpor qué no se colocan las teclas alfabéticamente? ƑDe dónde surgió la idea de acomodarlas en el orden que tienen actualmente?
CON FRECUENCIA SE piensa que esa disposición es la mejor para facilitar la escritura. Sin embargo esta idea no es exacta. De acuerdo con el sitio Infotarget.com, antes de la invención de las computadoras y las máquinas de escribir eléctricas lo que se usaba eran las mecánicas, que surgieron durante la primera mitad del siglo XIX. Ya para el año 1872 se había creado una máquina de escribir bastante útil, diseñada por Christopher Latham Sholes en Milwaukee, Estados Unidos, con la ayuda de dos amigos inventores.
ESTA MAQUINA TENIA las teclas ordenadas alfabéticamente, pero surgió un gran problema: funcionaba por medio de martillos con el inverso de las letras grabadas en su cabeza, llamados tipos. Al golpear un tipo un papel a través de una cinta entintada dejaba escrita la letra. El tipo era accionado por la presión de una tecla que ponía en movimiento un juego de palancas dentro del aparato. Sin embargo, cuando se escribían dos letras cercanas entre sí, los tipos tendían a chocar entre ellos y trabarse, sobre todo porque en poco tiempo las personas que las utilizaban llegaban a alcanzar bastante velocidad.
SHOLES INTENTO MEJORAR el diseño de la máquina para eliminar este problema. La mejor solución que encontró fue alterar el orden de las teclas para separar los tipos que se usaban juntos con más frecuencia. Para esto utilizó un estudio de frecuencia de aparición de pares de letras. El orden resultante es el QWERTY que todos conocemos. No eliminó por completo el problema de los tipos trabados, pero sí lo redujo considerablemente.
MUCHAS PERSONAS SOSTIENEN que el orden fue diseñado por Sholes para dificultar la escritura. Según esto, ya que el inventor no podía desarrollar una máquina que pudiera trabajar más rápido, cambió el orden de las letras para forzar al escritor a escribir más lento. Sin embargo esta hipótesis es probablemente incorrecta.
EL TECLADO DISEÑADO por Sholes se mantuvo en los modelos posteriores de máquinas de escribir. Durante muchos años se difundió en todo el mundo, hasta el punto que, cuando se inventaron las máquinas de escribir eléctricas y las computadoras, en las que el problema del apiñamiento de los martillos desapareció, el teclado QWERTY se mantuvo.
ESTA DISPOSICION NO es la mejor, naturalmente. Según Infotarget.com, en 1932 un inventor de apellido Dvorak diseñó una disposición del teclado que permite escribir más rápidamente. En el teclado Dvorak las vocales están localizadas en la fila central a la izquierda y las consonantes más utilizadas (en inglés) a la derecha. Al escribir en este teclado se alterna el uso de cada mano, y la escritura se hace más simple y descansada.
SE ACEPTAN ACTUALMENTE las ventajas del teclado Dvorak, pero la difusión del teclado QWERTY hace extremadamente difícil el cambio. Pocas personas quieren dedicar un gran esfuerzo a aprender a utilizar una nueva disposición, sobre todo porque muchas veces se encontrará con el teclado que usaba anteriormente. De hecho, muy pocas personas saben de la existencia del teclado Dvorak. Aún así, en las computadoras modernas se puede definir el teclado para que funcione según este diseño.
POR OTRA PARTE debemos tomar en cuenta que el teclado Dvorak fue diseñado para facilitar la escritura en inglés, y no significa necesariamente que sea el mejor para escribir en español. Aún así, el teclado Dvorak presenta más ventajas para el hispanohablante que el QWERTY.
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