A pesar de la volatilidad bursátil, EU continuará en expansión en 2002, según el secretario del Tesoro

DPA, AFP Y NOTIMEX

Washington, 25 de julio. El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Paul O'Neill, afirmó hoy que su país goza de buena salud económica a pesar de la volatilidad y el nerviosismo en los mercados financieros. La economía "está en expansión y crecerá aún mejor" hasta el fin de año, estimó O'Neill.

Por su parte, la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron un proyecto de ley para combatir el fraude contable en las empresas, legislación que, según el presidente George W. Bush, protegerá a los inversionistas.

La ley prevé castigos más severos contra empresas que cometan fraudes y una supervisión más estricta de los auditores. Los directivos de las compañías pueden enfrentar, según la nueva ley, hasta 20 años de prisión en caso de ser hallados culpables de fraude.

"La realidad es que nuestra economía sigue sólida y nuestra recuperación está bien encaminada... los mercados se volverán a centrar en los fundamentos de nuestra economía", declaró O'Neill ante la Asociación Nacional de Manufactureros.
El mensaje de O'Neill formó parte de la nueva estrategia del presidente Bush, de promover la recuperación macroeconómica de Estados Unidos para calmar los rumores de que la volatilidad financiera puede resultar en una nueva recesión.
En los últimos 10 días, el presidente Bush y varios miembros de su gabinete económico han aprovechado todos los foros públicos para promover la recuperación económica que se ha dado en el país durante los últimos cinco meses.
La volatilidad que se ha dado en Wall Street, como resultado de los constantes escándalos de fraudes corporativos, se había postrado como una sombra sobre las cifras de la recuperación económica.
O'Neill señaló que esta incertidumbre no es reflejo de la realidad macroeconómica de Estados Unidos, sino de las tendencias de volatilidad que en los últimos años han estado presentes en las transacciones bursátiles.

Seguro creciento de 3 o 3.5 por ciento

"Estamos en la ruta de alcanzar 3 o 3.5 por ciento de crecimiento para finales de año, son fuertes las ventas de automóviles y de productos al menudeo, la venta de casas está en niveles récord", subrayó el secretario del Tesoro.

Señaló que los procesos de reducción de los stocks de las empresas había "prácticamente terminado", agregando que la producción industrial había avanzado 5.8 por ciento en su ritmo anual al primer trimestre.

Ante los manufactureros del país, explicó que una de las razones por las que la administración Bush tiene plena confianza en la estabilidad macroeconómica, es el hecho del incremento que se ha dado en el consumo y productividad interna.

"Nuestra economía está creciendo y puede incluso mejorar su desarrollo porque la Reserva Federal decidió recortar las tasas de interés en el momento adecuado, así como los recortes a los impuestos que ordenó el presidente y el Congreso", acotó.

Sobre los problemas corporativos de los fraudes por manipulación de estados financieros y de auditorías de las empresas, el secretario del Tesoro dijo que esto es un aspecto que muy pronto será eliminado. Destacó que el Congreso aprobó un proyecto de ley que se encargará de aplicar todo el peso del Estado a los empresarios y auditores que manipulen los estados financieros de las grandes corporaciones del país.

"Pero la verdadera solución no está en aumentar el número de investigadores financieros, sino en la instrumentación de códigos tributarios más competitivos", puntualizó O"Neill.

En el Capitolio y Wall Street se ha culpado a O'Neill de ser uno de los responsables de la situación de incertidumbre que se ha dado en el país sobre el estado de la economía, porque se ha mantenido inactivo ante la volatilidad de los mercados.

La Casa Blanca, aunque consciente de esta situación, reafirmó esta semana que Bush no tiene ninguna intención de remover a O'Neill como secretario del Tesoro, ya que se considera que ha hecho un excelente trabajo al frente de la dependencia.
Sin embargo, Bush ordenó a O'Neill postergar su viaje a América del Sur, que tenía programado para finales de este mes, debido a la creciente lluvia de críticas sobre que el secretario del Tesoro estaba desantendiendo los asuntos macroeconómicos.