La caída de un gigante
En 1983 los empresarios Murray Waldron y William Rector diseñaron un plan para crear una proveedora de servicio telefónico de descuento de larga distancia llamado LTD (Lingüística Discount Service); 12 años después LTD adquiere la compañía de transmisión de voz y datos Williams Telecommunications Group Inc. (WilTel) por 2 mil 500 millones de dólares en efectivo y cambia su nombre a WorldCom Inc.
En 1985 Bernard Ebbers, uno de los primeros inversionistas, se convierte en presidente ejecutivo de LTD.
En 1989 LTD comienza a cotizar en la bolsa mediante la adquisición de Advantage Companies Inc.
En 1992 se fusiona en una operación de intercambio de acciones con Advanced Telecommunications Corp.
En 1993 LTD adquiere los proveedores de larga distancia Resurgens Communications Group Inc y Metromedia Communications Corp en una transacción en efectivo y acciones que crea la cuarta mayor red de larga distancia en Estados Unidos.
En 1996 WorldCom se fusiona con MFS Communications Company Inc. (MFS), que poseía instalaciones de redes locales de acceso mediante redes de cable de fibra óptica en y alrededor de grandes ciudades de Estados Unidos y Europa, y UUNet Technologies Inc., un proveedor de acceso a Internet para negocios.
En 1998 WorldCom completa tres fusiones: una con MCI Communications Corp. (40 mil millones de dólares); otra con Brooks Fiber Properties Inc. (mil 200 millones de dólares) y la tercera con CompuServe Corp (mil 300 millones de dólares). La fusión de WorldCom con MCI fue la mayor en la historia hasta ese momento.
En 1999 WorldCom y Sprint Corp acuerdan fusionarse.
El 23 de abril de 2002 la agencia calificadora Moody's Investors Service rebaja la calificación de la deuda de largo plazo de WorldCom. Fitch recorta también las calificaciones de la compañía, diciendo que prevé que los ingresos se deterioren en 2002, mientras las perspectivas de una recuperación en 2003 son inciertas.
El presidente ejecutivo de WorldCom, Bernard Ebbers, renuncia el 30 de abril de 2002 ante el desplome en el precio de las acciones y una investigación de la SEC sobre sus préstamos personales. El vicepresidente del directorio, John Sidgmore, asume las riendas de la compañía.
El 9 de mayo Moody's rebaja la calificación de la deuda de largo plazo de WorldCom al grado de basura, citando el deterioro en su desempeño operativo, su deuda y las expectativas de un debilitamiento todavía mayor. El 10 de mayo del mismo año Standard & Poor's hace una rebaja similar.
WorldCom dice el 21 de mayo de 2002 que suspenderá el pago de dividendos y eliminará sus dos acciones de rastreo, una que refleja sus principales operaciones en Internet y negocios de datos y una segunda que refleja sus operaciones de servicios telefónicos residenciales de larga distancia.
El 25 de junio despide a su presidente de finanzas tras descubrir un registro contable incorrecto por 4 mil millones de dólares en gastos, que habría llevado a la compañía a reportar una pérdida neta en 2001 y el primer trimestre de 2002. Anuncia además que recortará 17 mil empleos, más de 20 por ciento de su fuerza de trabajo.
El 26 de junio el mercado Nasdaq de Nueva York suspende la cotización de las acciones de WorldCom.
El 21 de julio WorldCom solicita acogerse a la ley de quiebra, la mayor bancarrota en la historia empresarial de Estados Unidos, superando a la declarada en diciembre por Enron.
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