Lance Armstrong, nuevo líder en el Tour de Francia

Sus compañeros del US Postal hicieron fracasar intentos de escapada de sus rivales

AFP, DPA Y REUTERS

La Mongie, Francia, 18 de julio. El estadunidense Lance Armstrong, campeón en las tres últimas ediciones, superó a sus rivales en la primera jornada montañosa del Tour de Francia, para ganar la undécima etapa y enfundarse la camiseta amarilla de líder.

Armstrong puso fin a las dudas sobre su fortaleza en esta edición ciclista con una magnífica demostración de fuerzas a lo largo de 158 kilómetros en los Pirineos.

En la clasificación general el estadunidense quedó por encima de Beloki y del también español Igor González de Galdeano, a quien le arrebató el maillot amarillo y lo envió al tercer lugar.

Para Armstrong, que ha ganado la primera etapa montañosa de cada uno de los tres Tour en los que finalmente se impuso, la subida a La Mongie pareció mera rutina e hizo olvidar sus flaquezas en la contrarreloj de Lorient.

Además, sus compañeros del US Postal, los españoles Chechu Rubiera y Roberto Heras, quienes hicieron fracasar intentos de escapada de sus rivales, dejaron gran impresión de potencia y disciplina. Lance elogió la labor de Heras.

"El fue el hombre del día. Hoy era un día muy duro, muy caluroso y estoy muy feliz", dijo el líder tras su llegada a la meta, a mil 715 metros de altura. Registró tiempo de 4:21.57 horas, seguido de Beloki a siete segundos y Heras a 13.

En la general Armstrong suma 40:47.38 horas, seguido de Beloki a 1:12 minutos y González de Galdeano a 1:48.

Por otra parte, un positivo por salbutamol del ex líder de la competencia provocó disputa entre las autoridades del ciclismo mundial y la Agencia Mundial Antidopaje (WADA).

La Unión Ciclista Internacional dijo que el corticoide en el tratamiento de asma es permitido a González de Galdeano, pero la WADA señaló que la cantidad encontrada en el español superaba el límite de mil nanogramos, por encima de lo cual se considera dopaje. La UCI respondió con un "caso cerrado".