Es socio minoritario con 15 por ciento de títulos

Santander pretende adquirir la totalidad de acciones de Bital

Las negociaciones se realizan en España: Gómez y Gómez

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

El español Banco Santander Central Hispano (BSCH) tiene la mira puesta en adquirir el Banco Internacional (Bital) para reforzar su presencia en México, donde ya opera la tercera red bancaria más importante a través de su filial Grupo Financiero Santander Serfin (GFSS).

"Estamos trabajando para que la participación de Santander Serfin en el mercado bancario mexicano llegue a 20 por ciento", comentó ayer Carlos Gómez y Gómez, presidente del GFSS, quien declinó precisar sobre las pláticas entre el grupo español y Bital. "No puedo dar una opinión", dijo, y añadió que en las próximas semanas habrá noticias más concretas sobre el tema.

Lo que dejó claro es que el tema de las negociaciones entre BSCH y Bital "se está manejando directamente desde España".

La intención del consorcio español BSCH por adquirir la totalidad de Banco Internacional, del que ya es socio minoritario con alrededor de 15 por ciento de las acciones, ha sido divulgada desde España en los últimos días. Se trata del paso que el grupo europeo está por dar para dominar una quinta parte del mercado bancario de México, país que se ha convertido en su inversión más rentable en América Latina.

Ayer mismo, Gómez y Gómez dio a conocer que en el primer semestre de este año el GFSS, controlador de los bancos Santander Mexicano y Serfin, logró utilidades por 2 mil 985 millones de pesos, unos 300 millones de dólares, cantidad superior en 13.3 por ciento a la obtenida en igual periodo de 2001. "Logramos acumular cinco semestres consecutivos con crecimiento en la utilidad neta", señaló Gómez y Gómez.

El dato sobre las ganancias de GFSS en México confirmó la creciente importancia que las operaciones en el país tienen para el grupo español en el entorno de Latinoamérica.

"México se convirtió, con los resultados de este semestre, en el país que más ganancias aporta de todas las franquicias de Santander Central Hispano en América Latina, arriba de Brasil, que hasta el año pasado tenía esa posición", comentó por su parte Carlos López, director general financiero de GFSS.

La eventual ampliación de las inversión de BSCH en Bital no hará sino confirmar el aumento de la presencia extranjera en la banca que opera en México. Los tres principales grupos bancarios, Banamex, BBVA Bancomer y Santander Serfin, son completamente extranjeros, el primero de Estados Unidos y los otros dos de España. En total, el capital extranjero tiene actualmente 85 por ciento del capital del sistema bancario.