Los brasileños Rivaldo y Ronaldo, ubicados entre los mejores del mundo

Khan es considerado Dios del futbol en Alemania

Keane, presencia crucial para la selección irlandesa Verón, la voz y el cerebro argentino

 AFP SEGUNDA Y ULTIMA PARTE

Estos son los otros seis jugadores que por su trayectoria podrían despuntar en el Mundial de Corea del Sur-Japón.

Raúl González

Sir Alex Ferguson asegura que se convertirá en una "leyenda", Rivaldo piensa que podría jugar con la selección brasileña y Di Stefano lo elogia sin reparo.

Descubierto a los 17 años por el entrenador y ex jugador Jorge Valdano, Raúl González demostró en seguida, a pesar de su juventud, que el argentino no se equivocaba.

Desde entonces ha escalado peldaños y se ha convertido en el niño mimado del estadio Santiago Bernabéu. Se ha transformado en líder evitando los traspiés verbales, las travesuras típicas de los jóvenes estrellas y los cambios de club.

Sus estadísticas, tanto en el club como en el seleccionado son impresionantes: con promedio de un gol cada dos partidos ya figura entre los favoritos del futbol español, y si continúa así podría convertirse a los 30 años de edad en el plusmarquista en mayor cantidad de goles marcados con el Real Madrid y en selección.

Rivaldo

La historia de Rivaldo es la mil veces repetida de los futbolistas brasileños: familia numerosa de escasos recursos -su padre falleció cuando él tenía 16 años- que logra a base de mucho esfuerzo convertirse en el mejor jugador del mundo.

Cuando le llovieron todas las críticas por el fracaso de los auriverdes en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96, en que Brasil fue eliminada por Nigeria, aceptó una oferta del Deportivo La Coruña, que se había quedado sin su máxima figura, el también brasileño Bebeto.

Rivaldo es hoy en día, y tras la marcha del portugués Figo en el Real Madrid, la máxima figura del Barcelona y piedra angular de su línea ofensiva.

Su actuación en el Barça ?lleva más de 100 goles? le valió además ser elegido en 1999 mejor jugador del mundo por la FIFA.

Ronaldo

La FIFA lo eligió mejor jugador en 1996 y repitió al año siguiente, cuando también le concedieron el Balón de Oro europeo. El Inter de Milán llamó entonces a su puerta y le ofreció un jugoso contrato, así que Ronaldo se marchó del Barcelona a Italia, donde se desempeña actualmente.

Fue seleccionado para el Mundial de EU en 1994, que Brasil ganó, pero no disputó un solo partido eclipsado por el tándem Romario-Bebeto. "Mira y aprende", le decía en el banquillo Mario Zagallo, asistente técnico de la seleçao. Tomó nota y en 1997 Brasil conquistó la Copa América.

En Francia-98, su actuación, más bien modesta, se vio ensombrecida por unas extrañas convulsiones justo antes de la final contra los anfitriones. Ronaldo no existió en ese partido. Brasil perdió 3-0. Pero en 1999 se resarció con una segunda Copa América.

Después llegaron los problemas, que muchos achacaron a que se lo ha exprimido demasiado desde muy joven. El 21 de noviembre de 1999, en San Siro, se cayó solo en el campo al pisar mal con el pie derecho. El jugador fue declarado en marzo de 2001 "clínicamente curado".

Ausente de las competiciones durante dos años y 18 días, Ronaldo jugó, y marcó su primer gol, el 9 de diciembre de 2001.

Oliver Khan

Fueron su paciencia y su obstinación en el trabajo las que llevaron a Oliver Khan a instalarse en la portería de la selección de Alemania, al cabo de ocho años en la Bundesliga. Desde entonces el tímido futbolista se ha transformado en un hombre récord. Posee, sobre todo, el del tiempo más largo sin recibir un gol en el campeonato de Alemania: 12 horas y 14 minutos.

En el Bayern se ha labrado un gran palmarés: una Copa de la UEFA en 1996, cuatro títulos de campeón de Alemania, una Eurocopa en 1996, una Liga de Campeones y una Copa Intercontinental en 2001.

Luego de la final contra los españoles del Valencia CF en la Liga de Campeones, la prensa alemana no dudó en elevarlo al rango de Dios del futbol. También el rubio arquero alemán acababa de detener dos penales de los futbolistas españoles.

Juan Sebastián Verón

Juan Sebastián Verón es la voz y el cerebro pensante de Marcelo Bielsa en la selección argentina. En las eliminatorias del Mundial 2002 Verón fue la figura descollante en muchos de los partidos. De los 18 encuentros disputados en las eliminatorias sudamericanas, el equipo de Bielsa, dirigido desde adentro por La Brujita, ganó 13, empató 4 y sólo perdió 1.

Un jugador con condiciones físicas inconmensurables. Su territorio es el medio campo y con su escoba Verón barre a sus adversarios. Por momentos parece tener tres pulmones, o un hermano mellizo en un campo de juego que recorre hasta el silbido final.

Defiende y ataca distribuyendo balones. Posee una rara habilidad en los tiros libres y buenos regates en velocidad, cualidades que hacen de él uno de los jugadores mejor cotizados del mundo actual.

Sin embargo, la presencia de Verón en el Mundial 2002 pudo comprometerse con la posibilidad de sanción y hasta deportación, por las irregularidades constatadas en los papeles presentados para obtener la nacionalidad italiana.

Finalmente fue perdonado por la comisión de disciplina de la Federación Italiana de Futbol (FIGC).

Roy Keane

Roy Keane, el impetuoso capitán del equipo de Irlanda, es el tipo de jugador que todo entrenador o seleccionador quiere tener en su efectivo. En una década el mediocampista de Manchester United se forjó un palmarés digno de una estrella en el Reino Unido.

Su presencia en el seno de la selección de Mick McCarthy no tiene precio, y los aficionados que asistieron al partido contra Holanda, en las eliminatorias del Mundial 2002, pudieron comprobar hasta qué punto su presencia es crucial.

Ese día (01/09/2001) en Dublín nadie pudo frenar a Keane, que empujó a sus compañeros de selección ?reducidos a 10 por una expulsión? hasta la victoria, que permitió a los irlandeses seguir en la carrera de clasificación para la Copa del Mundo asiática.

Suspendido en la final de la Liga de Campeones de 1999, el irlandés no participó en el triunfo del Manchester United (2-1) frente al Bayern Munich.

Ese año su equipo logró el triplete con esa Liga de Campeones, la Copa de Inglaterra y el Campeonato. Keane ha ganado seis títulos de Inglaterra con el Manchester United.