Crearon la impresión de que había escasez del fluido para aumentar sus ganancias

Empresas privadas manipularon el mercado eléctrico en California para elevar precios

Con apagones presionaron al gobierno para que comprara energía más cara

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington, 7 de mayo. Ejecutivos de Enron Corporation falsificaron reportes y deliberadamente manipularon el recién desregulado mercado eléctrico en California en 2000, a fin de crear la impresión de una escasez eléctrica e incrementar así su precio y generar mayores utilidades para la empresa, según documentos internos de la empresa divulgados esta semana.

"Todos lo hacen", escribió un abogado de la empresa que tenía la tarea de evaluar la práctica que culminó en apagones y obligó al gobierno de California a gastar decenas de miles de millones de dólares para comprar más electricidad a precios inflados. "Está siendo utilizada ahora por otros participantes en el mercado", agregó el abogado al referirse a otras empresas energéticas recién desreguladas que usan la misma técnica para incrementar el precio de la electricidad y sus ganancias.

Los documentos internos de Enron ofrecen pruebas firmes para apoyar las acusaciones de que la empresa ahora en quiebra y varias de sus competidoras deliberada y fraudulentamente manipularon los contratos de electricidad para inflar precios en seis estados occidentales de Estados Unidos.

Ya han sido presentadas varias demandas legales contra Enron y otras empresas de energía privadas, y hoy políticos californianos exigieron una investigación criminal.

Cuando inicialmente las demandas legales contra Enron fueron presentadas, ejecutivos de esa empresa rechazaron que hubieran manipulado artificialmente los mercados de electricidad para incrementar sus ganancias, pero al enfrentar múltiples investigaciones criminales, los ejecutivos aparentemente decidieron que no pueden ocultar más estos documentos internos.

En una estrategia denominada Estrella de la Muerte por los ejecutivos de Enron, la empresa falsificaría sus informes a la agencia estatal de California encargada de administrar el suministro y distribución eléctrica, señalando que existía una congestión en las líneas y así recibir pagos para remediar este problema. "Sin embargo, no se coloca o se quita energía de la red", escribió el abogado de la empresa, Stoel Rives, quien redactó el documento interno fechado en diciembre de 2000 en el que se describe esta práctica.

Otra práctica llamada Ricochet esencialmente implicaba una operación de lavado de electricidad trasladándola fuera de California para poder evitar los controles de precio establecidos por el gobierno estatal, y después venderla nuevamente a California a precios inflados al reportarse una escasez.

"Así, los comercializadores podrían comprar la energía a 250 dólares y venderla a mil 200", escribió el abogado de Enron.

"Enron sabía lo que estaba haciendo y básicamente nos quería estafar desde el principio", declaró el gobernador de California, Gray Davis, a la prensa.