Vencieron en la final 5-2 a los anfitriones, con tantos de Pelé, Vavá y Zagallo

Brasil se impuso a ritmo de samba en Suecia 1958

El francés Fontaine se convirtió en el máximo anotador con 13 goles; su marca sigue vigente

AFP

La principal característica del Mundial de Suecia de 1958 fue el surgimiento de jugadores extraordinarios que aún hoy siguen haciendo soñar, como los franceses Just Fontaine y Raymond Kopa, el portero ruso Lev Yashin, los suecos Svensson y Simonsson, y los brasileños Garrincha y un mozalbete de apenas 17 años apodado... Pelé, fenómenos estos últimos de una selección que iba a dar mucho de que hablar.

Cincuenta y tres países se anotaron para la competición, pero algunos, para sorpresa general, no se clasificaron, como España, Italia y Uruguay, que cayó ante un sorprendente Paraguay.

Otros se estrenaron, como la URSS, que logró llegar hasta cuartos de final por vencer 1-0 a una Inglaterra debilitada tras la tragedia aérea del 7 de febrero de 1958, cuando el avión en el que el equipo del Manchester United regresaba de Belgrado se estrelló. Fallecieron ocho jugadores, entre ellos tres titulares de la selección, Roger Byrne, Tommy Taylor y Duncan Edwards.

Argentina volvió tras 24 años de ausencia, aunque para decepcionar: cayó humillada 6-1 por Checoslovaquia en la primera fase, en una participación recordada como el "desastre de Suecia" por las dolidos hinchas argentinos.

Además, fue el primer Mundial al que no asistió su fundador, Jules Rimet, fallecido en 1956 a los 83 años. Aunque los franceses, quizás queriéndole rendir homenaje, hicieron un gran Mundial y lograron ser terceros gracias a una tremenda ofensiva: Kopa, Piantoni y Fontaine. Este último anotó solito 13 goles, marca no superada hasta hoy.

Pelé estrena el arco

Suecia fue sobre todo el Mundial auriverde. Brasil reunía todos los ingredientes: un entrenador intuitivo, Vicente Feola, que aplicó un esquema desconocido hasta entonces: 4-2-4; un equipo lleno de estrellas pero muy unido y versátil, unas ansías enormes de conquistar por fin la Copa y, sobre todo, un futbol sobrenatural, rápido y muy técnico.

Llegaron sin problema a cuartos de final, donde se enfrentaban a Gales, partido que ganaron gracias a un gol de Pelé, un tanto que la mayor estrella del balompié de todos los tiempos recuerda como el más importante de su carrera, porque fue el primero en un Mundial.

En semifinales golearon a Francia 5-2. Suecia, por su parte, hacía lo propio con los poseedores del título, Alemania del Oeste, 3 a 1.

Y la final, al contrario de las dos ediciones anteriores, no deparó ninguna sorpresa. Brasil se impuso 5-2, con goles de Vavá (2), Zagallo y Pelé (2), quien lloró cuando oyó el pitido final.

"Brasil era imposible de vencer", comentó resignado George Raynor, el técnico inglés de los escandinavos. La era auriverde había comenzado.