BAJO LA LUPA

Alfredo Jalife Rahme

China apuesta por el petróleo de Medio Oriente

EL PRESIDENTE JIANG ZEMIN emprendió una gira decisiva por cinco naciones (Alemania, Nigeria, Túnez, Libia e Irán), antes de dejar el poder en manos de su sucesor (el vicepresidente Hu Jintao), para asegurar las necesidades energéticas de China y su reajuste geoestratégico frente al diseño del "nuevo imperio" de Estados Unidos. Mientras al novicio Bush se le desploma el mundo (y el dólar, además de que lo acaba de abandonar su asesora estrella, la texana Karen Hugues), el viejo zorro chino, según las sabias enseñanzas de Sun Tsu (El arte de la guerra, 5 aC), va tras el petróleo (y el gas) de Medio Oriente y de Nigeria (el mayor productor africano). Dada la precaución milenaria china, la jugada es magistral, pero muy riesgosa, porque si bien llena el vacío estadunidense, también puede acelerar el rearme de Taiwán que anhelan los superhalcones de la administración Bush, de acuerdo con la revista Far Eastern Economic Review (21 de abril). La visita a Alemania, la tercera superpotencia económica global, que empieza a distanciarse de la administración Bush en varias agendas, obedecería a una cobertura de seguridad. China importa 30 por ciento de sus necesidades petroleras, las cuales, con su crecimiento sostenido, se incrementarán sustancialmente en la próxima década. Nigeria, Libia e Irán pertenecen a la OPEP; Túnez apenas empieza a convertirse en productor y todavía no pertenece a esa organización. Nigeria sufre los estragos de una guerra etnoteológica, lo que no impide que China asuma riesgos para la importación de petróleo. Más que Libia, la visita a Irán, que ostenta una situación geoestratégica privilegiada, representa una jugada maestra. Es la segunda visita de un mandatario chino a Irán, la segunda potencia gasera del planeta, desde la revolución islámica de 1979. Por encima de todo, China e Irán rechazan la visión maniquea de Bush sobre el "eje del mal", así como su interpretación unilateral respecto de los países que poseen "armas de destrucción masiva", no se diga la definición selectiva y sesgada sobre el terrorismo. ƑSe gestó un nuevo eje Teherán-Pekín en nombre del gas? Los geoestrategas rusos y estadunidenses no han de estar muy tranquilos. En forma simultánea, y con el pretexto de la apertura mundial que le otorga la pertenencia a la OMC, el premier chino Zhu Rongji visitó Egipto por cuatro días, después de haberse reunido con hombres de negocios en Turquía. Hasta el 11 de septiembre, Egipto y Turquía eran los aliados predilectos de Estados Unidos en el mundo islámico. China no desafía a Estados Unidos, sino que replica a la "doctrina Bush", que ha encajonado a Pekín en Asia Central, por lo que tampoco habría que asombrarse de que el ungido sucesor chino, el vicepresidente Hu Jintao, prepare su próxima visita a Wash-ington, en el más depurado pragmatismo chino. Por cierto, círculos de Pekín filtraron que Saddam Hussein había decidido dejar el poder a su segundo hijo, Qusay (el primogénito, Uday, es muy controvertido y sufrió un atentado que lo paralizó). Esta medida de buena voluntad de parte de Bagdad, para atemperar los tambores bélicos de Estados Unidos, será llevada el jueves por el príncipe heredero Abdalá, de Arabia Saudita, en su entrevista con el presidente Bush, quien difícilmente cederá a la simple mutación dinástica iraquí, porque quiere a como dé lugar su guerra contra Irak para sacar del marasmo su economía y, de paso, elevar el precio del petróleo para solventar los colosales adeudos de las megafusiones de las "cuatro hermanas" anglosajonas. Los sucesos actuales se asemejan mucho a la década de 1970.

El próximo "choque gasero" de Rusia

INDEPENDIENTEMENTE de que se genere o no un "cuarto choque petrolero", que por necesidad tendría que envolver a Arabia Saudita (la principal potencia petrolera del planeta), detrás del incipiente distanciamiento entre la OPEP y Rusia se dibuja el ascenso irresistible de esta nación como la primera potencia gasera mundial. Debido a las turbulencias en Medio Oriente y a la consolidación global de las políticas contra la contaminación (ante sucesos como el calentamiento global y el desgajamiento de un enorme bloque de hielo en la Antártida, aunado a la derrota que le infligió el Senado a la administración Bush al impedir su intento de perforar en el Artico), el gas, más barato y limpio, jugará un rol predominante en la próxima década, mucho más que el petróleo, que puede perder su hegemonía energética. Las vastas reservas de gas en Rusia atraen la atención de Fiona Hill, una académica especialista en estudios de política exterior (Orlando Sentinel, 15 de abril): "con 32 por ciento de las reservas probadas de gas mundial, Rusia supera a Irán con 18 por ciento, Qatar con 7 por ciento, Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Unidos con 4 por ciento, y Estados Unidos y Argelia con 3 por ciento. Unicamente Gasprom, la trasnacional rusa del gas, tiene 25 por ciento de las reservas mundiales de gas (equivalentes a la posesión de petróleo de Arabia Saudita)". Rusia es ya el primer abastecedor de gas a Europa y requiere de fuertes inversiones foráneas que le facilitaría el G-7 para desarrollar la infraestructura de su potencial gasero, siempre y cuando liberalice y desregule su economía, a lo que se encuentra dispuesto el presidente Putin (con un pie adentro de la OMC y con una probable nueva alianza con la OTAN), como anunció en su informe a la nación. Se nota una dicotomía en el Medio Oriente entre productores de gas y de petróleo: Irak es una potencia petrolera, mientras que Irán es una potencia gasera. Desde luego que los dos son enemigos de Estados Unidos e Israel, pero si en Irak la tarea de desmantelamiento se encuentra en su fase de finiquito, en Irán aún no empieza su operatividad. Así que el verdadero enemigo de Estados Unidos e Israel en el mediano plazo apunta más del lado de Irán, con o sin ayatolas chiítas, con o sin "terroristas islámicos". Todo sea por el gas.

Globalización del contrabando de cigarros

MARK SHAPIRO REALIZO una investigación impactante en The Nation (a publicarse en breve), en conjunción con PBS (la televisora estatal de Estados Unidos) y CIR (de sus siglas en inglés: Centro de Reporte de Investigaciones), sobre la red multimillonaria de contrabando global de las tabacaleras, que manejan cifras de negocios de 400 mil millones de dólares anuales, lo cual las coloca entre las más "productivas" de la globalización. Cuatro compañías tabacaleras anglosajonas controlan 70 por ciento del mercado global. Lo escalofriante es que las firmas tabacaleras de Estados Unidos ganan más por los cigarros vendidos afuera que adentro, gracias a "una red subterránea global de contrabandistas y lavadores de dinero, quienes juegan un rol crucial en facilitar la entrada de las empresas foráneas". ƑQué dice a todo esto la OMC? Nada, pero calcula que 25 por ciento de los cigarros exportados son introducidos por medio de contrabando, para evadir las tarifas locales y desplazar a los productores domésticos. En estos momentos, Philip Morris y BAT (dos de los cuatro grandes oligopolios) enfrentan juicios de los gobiernos de Europa, Canadá y Colombia ante las cortes judiciales de Estados Unidos por haber violado la enmienda RICO (por sus siglas en inglés: la enmienda sobre "Organizaciones Corruptas y del Crimen Organizado") por defraudar a gobiernos con ingresos ocultos así como por su lavado en las instituciones bancarias de Estados Unidos. Y luego decapitan en forma hipócrita a los productores de coca de los Andes que, por lo visto, representan un género de competidores domésticos de las cuatro grandes tabacaleras globales. Una buena noticia: Philip Morris, que también vende alimentos (por medio de Kraft, que adquirió de Nabisco en medio de un escandalazo) y bebidas alcohólicas (Cervecerías Miller), se cambia el nombre por el de Altria Group; con esa famita no es para menos.