Se calcula que más de 300 mil niños libran guerras en todo el mundo
Aprueba la ONU prohibir el reclutamiento de menores para participar en conflictos armados
Son ''baratos, obedientes y se les puede lavar el cerebro'', por eso se los llama al frente
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Ginebra, 12 de febrero. Una campaña internacional para prohibir la participación de menores en conflictos armados cobró impulso hoy, con la aprobación de un tratado contra el reclutamiento de jóvenes menores de 18 años.
Se calcula que más de 300 mil niños, en su mayoría de entre 15 y 17 años -pero algunos de hasta 10 años-, libran guerras en unos 40 conflictos en todo el mundo, desde las luchas guerrilleras en Colombia hasta las guerras civiles africanas.
Bajo el pacto internacional, firmado por 94 países y con el respaldo oral de numerosos movimientos rebeldes, estos infantes deberán deponer sus armas y retirarse de las líneas de combate, aunque los de más edad pueden permanecer en las fuerzas armadas.
La alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Mary Robinson, dijo en Ginebra que el tratado corona años de esfuerzos para ''luchar contra una de las mayores causas de violaciones de los derechos humanos en el mundo''.
Según funcionarios de derechos humanos, mientras en el pasado los niños eran utilizados para compensar la escasez de soldados, en algunos lugares del mundo son reclutados por las ''ventajas'' que ofrecen: ''Son baratos, obedientes y se les puede lavar el cerebro con facilidad para que cometan actos de extrema violencia'', dijo Rory Mungoven, coordinador de la Coalición para Detener el Uso de Soldados Menores, alianza integrada por grupos de derechos humanos y organizaciones no gubernamentales.
A pesar de las enormes cifras de soldados menores de edad, particularmente en Africa, Mungoven dijo que el tratado significa un gran adelanto en la lucha por eliminar esa práctica.
En Africa, donde los niños han sido arrastrados a conflictos en Liberia, Sierra Leona y República Democrática del Congo, la situación empeoró a medida que se producían enfrentamientos.
Pero en otras regiones, especialmente en América Central y Oriente Medio, ha habido mejoras. ''Por suerte, la corriente está cambiando (...) Estamos progresando, pero se da un paso atrás por cada dos adelante'', dijo.
El ex niño soldado sudanés, Napoleón Adok, quien ahora tiene 28 años, dijo cómo vio a niños ''arrastrados de todas partes'', tanto por las fuerzas de los rebeldes como del gobierno, durante una reciente visita al país más grande de Africa, en el que unas 2 millones de personas murieron en dos décadas de guerra civil. ''Todo se basa en órdenes. Uno no conoce otra cosa. Si la mina de uno hace volar en pedazos a un camión con civiles, uno no piensa en las víctimas, sino en el éxito de la misión'', dijo.
