Michel Jourdain, tercer mexicano en Cart 2002
Ť El piloto correrá al lado de Jimmy Vasser y confía en absorber su experiencia
ABRIL
DEL RIO
"Podemos pulir esta joya que tenemos en las manos", dijo el legendario piloto estadunidense Bobby Rahal al anunciar la contratación del mexicano Michel Jourdain para correr la temporada 2002 de la serie FedEx Cart en su escudería Rahal Team, al lado del experimentado Jimmy Vasser.
"Es la oportunidad de mi vida. Estuve muchas noches sin dormir mientras se concretaban las negociaciones, pero anoche ni siquiera lo podía creer cuando se confirmaron los acuerdos", reveló Jourdain.
El piloto fue despedido en diciembre pasado del equipo Herdez Bettenhausen ?ahora con Mario Domínguez?, y ayer lo anunció uno de los más poderosos del serial estadunidense.
El mexicano, quien se dispone a iniciar su sexta campaña en Cart, admitió que como piloto de Rahal "no habrá lugar a ningún pretexto", pues ahora contará con todos los elementos que requiere un campeón, o al menos muchos más de los que sumaba cuando se inició en la escudería Payton-Coyne, y más tarde en la también modesta Bettenhausen.
Rahal, tricampeón de Cart, serie de la que se retiró en 1998 para dedicarse a la dirección de su equipo, destacó que la elección de Jourdain no es fortuita ni de último momento.
"Conozco el talento de Michel desde hace aproximadamente siete años cuando iniciamos pláticas. Conocí su manejo en las pistas cuando rodaba delante de mí.
"Muchas veces pudo alcanzar mejores resultados, pero siempre tuvo problemas con los autos o en los pits, así que no tengo duda de que ahora está en el lugar y en el tiempo adecuados para desarrollarse y lograr un año muy exitoso."
De 26 años, Jourdain es el tercer mexicano en Cart 2002, donde ya están seguros Adrián Fernández, quien conduce su propio equipo, Mario Domínguez, y está pendiente la inclusión de Freddy Tame para el serial que se iniciará en Monterrey el 10 de marzo.
El proyecto de Jourdain se concretó con el respaldo de la cadena de supermercados Gigante, cuyo logo aparecerá en los bólidos Lola-Ford que comandará.
La firma se integró a Rahal Team con una inversión estimada en 7 millones de dólares, cifra que resulta accesible gracias a que la escudería cuenta con una sólida infraestructura establecida en Hilliard, Ohio.
El mexicano, quien es el piloto de menor edad que debutó en Cart (a los 19 años), se mostró entusiasmado por la experiencia que podrá obtener al lado de Vasser, campeón en 1996 y uno de los volantes de mayor empuje en la categoría.
"Es uno de mis grandes amigos; tenemos estilos de manejo similares y él también está contento de tenerme al lado. Ese será otro factor para que este año sea importante en mi carrera; de hecho es la oportunidad de mi vida", anotó Jourdain.
