Duhalde no sabe si va a devaluar; 83% de argentinos rechazan la medida, según sondeo

¤ La retiquetación, viento en popa con incrementos hasta de 40 por ciento en alimentos

JAIME AVILES ENVIADO

Buenos Aires, 3 de enero. "Si encontrás un dólar en un cajero automático, sos Gardel", decía esta mañana un hombre que pasaba por la calle a otro que se tostaba al sol, formado a la mitad de una larga cola esperando turno para entrar en un despachador electrónico de dinero. Pero el drama era que por falta de liquidez no había sistema en casi ninguno de los bancos de la City, el viejo barrio de estilo londinense donde se concentran las principales instituciones de crédito.

Segundo día hábil del año y del mes: los ahorradores asediaban desde ayer las sucursales donde tienen secuestrado su capital para sacar los mil pesos mensuales que les permite el corralito, pero a escasas horas de que el gobierno anuncie la esperada y temida devaluación -que podría suspenderse a última hora-, miles y miles de personas trataban de conseguir dólares con frenesí.

Esta noche, el popular programa de televisión Detrás de las noticias, así, en plural, ofrece un espectáculo en un escenario presidido por un ataúd y dos cirios. Se trata del velorio de la convertibilidad, o sea, la relación de uno a uno entre el peso y el dólar, que el primer gobierno de Carlos Menem implantó en 1991. Sin embargo, una encuesta de la agencia Equis, dirigida por el sociólogo Artemio López, reveló hace unos minutos que 83 por ciento de los argentinos se opone a la devaluación.

Vía teléfono celular, una fuente parlamentaria dijo a este enviado que, según personeros de Duhalde, el resultado de la consulta de Equis ha sembrado el desaliento en el equipo presidencial. "No saben si van a devaluar, no saben qué van a hacer, están perplejos", subrayó el informante. Por su parte, agregó, los principales bancos -Central Hispánico, Santander y BBVA-, así como las empresas de servicios públicos privatizados, entre ellas Repsol (petróleo) y Telefónica (comunicaciones), dominadas también por empresarios ibéricos-, "están presionando fuertemente al gobierno para impedir la pesificación", esto es, la conversión a pesos de todos los contratos en dólares, anticipada el martes por Eduardo Alberto Duhalde, el nuevo mandatario interino de este país.

Encuesta reveladora

Véase de qué tamaño es la parálisis del flamante gobierno. Hoy a las siete de la tarde, los 250 integrantes de la Cámara de Diputados estaban convocados a una reunión a puerta cerrada en el Congreso para escuchar un mensaje del nuevo ministro de Economía, el peronista Jorge Remes Lenicov. La cita era para anticiparles el paquete de medidas de emergencia que, teóricamente, serán discutidas mañana viernes. Pero el encuentro se desarrolló en el vacío, porque Duhalde y sus expertos están catatónicos por las presiones de los inversionistas europeos y el sondeo que desaconseja la devaluación.

No obstante, los noticiarios nocturnos de la tele dan por hecho que la depreciación del peso argentino será de 35 por ciento y que se impondrá un precio oficial máximo a los medicamentos, luego que fuentes oficiales divulgaran a lo largo de este día que empieza a presentarse el problema del desabasto de fármacos, particularmente en el rubro de la insulina, que pone en peligro de muerte a 300 mil diabéticos.

Mientras tanto, la retiquetación de alimentos continúa viento en popa con un sobreprecio promedio de 40 por ciento. Los comerciantes se protegen de antemano absorbiendo el impacto previsto de la devaluación. Para contrarrestar tal desorden, los analistas financieros recomiendan al público que no compre en las tiendas de abarrotes donde alteren el valor de los productos, pero el riesgo de que se desate la inflación comienza a materializarse inevitablemente.

Prevén "los peores disturbios"

En la redacción de uno de los diarios argentinos más influyentes, fuentes de inteligencia del gobierno filtraron que cuentan con datos duros para diagnosticar que mañana viernes, después que Duhalde anuncie su paquete de medidas económicas, podrían ocurrir en Buenos Aires "las mayores protestas y los peores disturbios" desde que el 3 de diciembre entraron en vigor las restricciones del corralito, que ?para decirlo con una sintética expresión de Eduardo Galeano? "confiscó el dinero de los ahorradores para pagar la deuda externa".

Por lo pronto, a las 9:30 de la noche, decenas de personas empiezan a juntarse, batiendo palmas y golpeando tapas de ollas, en el céntrico barrio de El Caballito, en preparación de un nuevo cacerolazo. Duhalde y los suyos, por lo tanto, caminan con pies de plomo porque saben que están apostando su futuro inmediato a las cartas que jugarán mañana. Y tienen razones de sobra para apelar a la máxima cautela, porque si bien el nuevo presidente fue electo con 90 por ciento de los votos del Congreso, en una alianza de peronistas y radicales, las dos fuerzas más importantes de Argentina, también es cierto que, según una encuesta del 26 de diciembre, realizada por la agencia Mora y Araujo, se le considera como uno de los políticos más impopulares del país.

La diputada Elisa Carrió, jefa de la tercera fuerza política y electoral, cuenta con la mejor imagen entre la opinión pública, mientras en el grupo de las figuras más desprestigiadas están los ex presidentes Raúl Alfosín y Fernando de la Rúa, y debajo de ellos, en el sótano de la tabla de posiciones, Duhalde, Menem y el sindicalista Rodolfo Moyano, repudiado por corrupto.

Para colmo, donde menos quieren a Duhalde es aquí en Buenos Aires, la ciudad que recibió su nombramiento el martes con una gran protesta callejera. A fin de apagar la intifada de la clase media, que exige desesperadamente la derogación del corralito, el nuevo presidente gestiona un crédito de emergencia por 15 mil millones de dólares con el FMI, que le permitiría devolver a la gente sus depósitos bancarios.

"Pero ni eso lo salva", dijo a este diario un colaborador de Elisa Carrió. "Con esa guita (dinero) la gente va a sacar sus ahorros del país, pero el gobierno seguirá sin fondos para reactivar los programas sociales." La duda, pues, de acuerdo con este trágico panorama, no es si Duhalde va a renunciar como De la Rúa y Adolfo Rodríguez Saá, sus antecesores en el cargo, o si va a aguantar hasta diciembre de 2003, sino cuántos días le faltan para anunciar elecciones anticipadas.

El nuevo canciller argentino, Carlos Ruckauf, quien integró el gobierno de Carlos Menem (1989-99) que había instaurado las que denominó "relaciones carnales" con Estados Unidos, preconizó este jueves la "poligamia" en materia de relaciones económicas en política exterior de Argentina.

En su primera conferencia de prensa, el canciller del presidente peronista, Eduardo Duhalde, abogó igualmente por "seguir fortaleciendo el Mercosur". Cuando fue consultado acerca de los bloques a los cuales Buenos Aires debería privilegiar como asociado, el Area de Libre Comercio de las Américas y la Unión Europea, se preguntó "por qué no podemos ser polígamos en materia de relaciones exteriores", pero aclaró que se refería a las "económicas" con otros países.

Ruckauf, cuyo primer viaje al exterior será a Brasil (principal socio del Mercosur), confirmó que el presidente George W. Bush envió una misiva de felicitación que le fue entregada a Duhalde por el embajador en Argentina, James Walsh, en la que el mandatario estadunidense afirma que Washington continuará manteniendo con Buenos Aires "relaciones estrechas, basadas en valores compartidos".

En tanto, el primer comunicado emitido por la cancillería reafirmó los "derechos de soberanía" sobre las australes Islas Malvinas, aunque aclaró que seguirá reclamándolas por la "vía pacífica", y que tiene el propósito de seguir "avanzando en el diálogo con el Reino Unido", que las ocupa desde 1833. AFP