BAJA LA PROYECCION DEL PRECIO DEL WEST TEXAS INTERMEDIATE

La correduría Merrill Lynch rebajó hoy su proyección sobre el precio del crudo de referencia West Texas Intermediate (WTI) en 2002, de 23 a 19 dólares el barril, debido a la prevista debilidad de la demanda petrolera mundial. Steve Pfeifer, analista de Energía de la firma, dijo en un informe que ''las perspectivas de una demanda más débil a la anticipada se deben a que la economía global se encuentra en su peor condición en 20 años". Como resultado, el WTI para entrega en febrero cerró con una pérdida de 64 centavos y se situó en 20.37 dólares el barril, aunque en el debilitamiento del precio también influyeron las cifras mixtas de los inventarios semanales de hidrocarburos en Estados Unidos. El Instituto Americano del Petróleo (API) informó que las reservas de gasolina bajaron en 312 mil barriles durante la semana que finalizó el 28 de diciembre, cifra menor al declive de 1.5 millones de barriles anticipado por la firma IFR Pegasus. En tanto, las reservas de crudo disminuyeron en 2.45 millones de barriles la semana pasada, de acuerdo con las cifras del API. El analista de Merrill Lynch agregó que mantiene su proyección de 24 dólares por barril para el WTI durante 2003, anticipando una mejora de la demanda de crudo una vez que se estabilice la economía global. La rebaja del pronóstico del precio del WTI para 2002 se produce a dos días de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y productores independientes recortaran su producción por un total de casi 2 millones de unidades diarias.

BERLIN, 3 DE ENERO. En Italia hubo tensión el jueves por el lanzamiento del euro, pero en el resto de Europa los problemas eran escasos y el Banco Central Europeo (BCE) dijo que el buen comienzo de la nueva moneda superó sus expectativas. ''Ahora, dos días después de la introducción del euro en efectivo, puedo decir que esta enorme tarea ha avanzado sin problemas hasta ahora, más allá de nuestras previsiones y de lo que esperábamos'', dijo Wim Duisenberg, el presidente del BCE, luego del primer encuentro del organismo tras el lanzamiento. ''Ya podemos declarar a esta acción sin precedentes como un éxito tremendo'', agregó. El lanzamiento sin problemas impulsó al primer ministro británico, Tony Blair, a hacer una de sus declaraciones más firmes en apoyo del euro. ''El euro ya es una realidad. Pienso que la idea de que podemos huir de él o esconder la cabeza y pretender que no existe sería muy tonta'', declaró. En Italia el gobierno parecía confundido con respecto al lanzamiento, y el Vaticano culpó al gobierno italiano por el retraso en la emisión de 670 mil monedas especiales en euros con la imagen del papa Juan Pablo II. La Comisión Europea dijo que las demoras en la distribución del euro en efectivo en Italia, así como otros problemas, dejaron al país en el último puesto entre las 12 naciones de la zona euro, en términos de transacciones en la moneda única.

EN 2001 EN EU SE RECORTARON TRES VECES MAS EMPLEOS QUE EN 2000

NUEVA YORK. Las empresas estadunidenses recortaron casi 2 millones de empleos durante 2001, tres veces más que en 2000, aunque anunciaron menos cierres de fuentes de trabajo en diciembre que en noviembre. Según cifras del grupo de consultores Challenger, Gray and Christmas, se suprimieron un millón 956 mil 876 puestos en 2001, de los cuales 785 mil 995 (40 por ciento) se recortaron luego de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington, que exacerbaron un panorama ya de por sí débil para el mercado laboral tras registrarse un periodo de recesión desde marzo anterior. Hubo casi 1.3 millones de despidos más en 2001 que en 1998, cuando se anunciaron 677 mil 795 recortes de empleos en Estados Unidos. Las cifras del 2001 son las más altas desde que la firma de colocaciones comenzó en 1993 a publicar estas estadísticas. Precisó que el sector de las telecomunicaciones fue el que perdió más empleos el año pasado con 317 mil 777, nueve veces más que en 2000, cuando se registraron 34 mil 903 recortes. En el sector de la informática se perdieron 168 mil 395 plazas de trabajo, 153 mil 952 en la maquinaria industrial; 153 mil 432 en la electrónica; 133 mil 686 en el sector automotor; 133 mil 17 recortes en los transportes. Challenger dijo que las compañías anunciaron 161 mil 584 recortes de empleos en diciembre anterior, 11 por ciento menos que en noviembre, cuando se anunciaron 181 mil 412 despidos.