¤ La ex obrera corría descalza durante sus inicios

La brasileña Baldaia y el etíope Jifar ganaron la carrera San Silvestre

AGENCIAS

Sao Paulo, 1º de enero. "Jamás pensé que esto pudiera ocurrir conmigo; no lo entiendo, parece cosa de Dios. En mis comienzos corría descalza, porque no tenía dinero para comprarme zapatillas de deportes", declaró feliz la brasileña María Zeferina Baldaia, ex obrera agrícola y ganadora de la Carrera de San Silvestre que se disputó el último día del año en las principales calles de Sao Paulo.

Tras conquistar el primer lugar y recibir un cheque de 5 mil 500 dólares y un auto, la atleta de 29 años recordó emocionada que ahora más que nunca cuidará sus pies con cariño.

"Antes de cada prueba voy al pedicure para embellecerlos; a veces hasta converso con ellos porque es con lo que me gano la vida", comentó María Zeferina, quien confesó que se preparó y se concentró bien para ganar la prueba, en cuya edición anterior llegó undécima.

Baldaia libró un emocionante duelo con la favorita Margaret Okayo, triunfadora del maratón de Nueva York, a quien dejó atrás cuando faltaban mil 300 metros para ingresar a la meta con 52:12 minutos, mientras la keniana cronometró 52:23, seguida de otra brasileña, Marcia Narloch (53:07).

La prueba congregó a dos mil corredoras en la versión 77 de la carrera más importante de Latinoamérica, con cifra récord de 17 mil participantes.

Esta fue la tercera vez que una brasileña gana la rama femenil al repetir la hazaña de Carmen Oliveira (1995) y Roseli Machado (1996).

El etíope Tesfaye Jifar, de 26 años, cumplió con los pronósticos y se impuso en la rama varonil con 44:15 minutos al vencer al keniano Guilbert Okari, 44:32 y a John Yudda, de Tanzania, 44:37. El mexicano Arturo Malaquías fue decimoquinto.

El plusmarquista del maratón neoyorquino, quien no ve con el ojo derecho, se quedó a un minuto de romper la marca del ausente pentacampeón de la prueba, el keniano Paul Tergat.

Paralelamente en Madrid, los españoles Isaac Viciosa y Marma Abel, con 28:32 y 32:53, ganaron la San Silvestre de Vallecas de 10 kilómetros que reunió a más de diez mil competidores. Fue el segundo triunfo consecutivo del corredor ibérico.