¤ En Sudáfrica, el polvoriento pueblo

Más oscuro que Modor, el lugar donde nació Tolkien

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Bloemfontein, sudafrica, 1o. de enero. Mientras los hobbits, magos y anillos encantan al público en todo el mundo en esta temporada, un pueblo sudafricano parece estar curiosamente inmune a la seducción de la fantasía clásica de J.R.R. Tolkien.

Los visitantes del polvoriento pueblo de Bloemfontein desconocían hasta hace dos semanas que el escritor, que llevaba siempre una pipa en la boca, autor de El señor de los anillos, nació allí hace casi 110 años.

No hay una placa que marque su lugar de nacimiento. En el sitio hay ahora una mueblería. Ningún mapa de turistas menciona su nombre y algunas librerías incluso no tienen su obra.

"¿El Señor de los anillos? ¿Quién escribió eso?", dijo uno de los dependientes de la tienda, en momentos en que la primera parte de la trilogía fantástica del más admirado trabajo de Tolkien se proyectaba en las salas de cine y comenzaba a acumular récords de taquilla.

Tolkien, nacido en 1892 después de que sus padres británicos se mudaron a este pueblo para comenzar una nueva vida, no tenía más de cuatro años cuando dejó Sudáfrica, pero sus recuerdos del lugar eran muy claros.

Y sus descripciones de esas primeras impresiones son más parecidas a Mordor, la desolada tierra del malvado señor oscuro Sauron, que al verdor y simplicidad del hogar de los hobbits, La Comarca, dos lugares contrastantes de su trilogía.

"Si el primer árbol de Navidad que uno tuvo es un eucalipto marchito y si normalmente le molesta el calor y la arena, y de pronto se encuentra en un pueblo tranquilo... creo que eso despierta un amor particular por lo que se podría llamar el centro de la campiña inglesa", dijo el autor en una ocasión.

El camino de Tolkien

El moderno Bloemfontein, punto de paso para quienes viajan por la polvorienta provincia de Free State en camino a Ciudad del Cabo o Johannesburgo, podría ser menos tenebroso que el pueblo grabado en la memoria de Tolkien, pero se mantiene como una población más funcional que agraciada.

Una gira rápida por los sitios de la ciudad revela sus fuertes raíces de los bóers, descendientes de inmigrantes holandeses, pero toma más persistencia descubrir cualquier vínculo con el profesor de Oxford que nació en 1892, poco antes de que estallara la guerra entre los bóers y los británicos.

"Creo que la gente piensa que los pobladores de Bloemfontein no son gente literaria", dijo Jake Uys, líder de un pequeño grupo de tolkinianos de Bloemfontein que tratan de cambiar esa imagen.

Uys, quien posee la única casa de huéspedes del pueblo donde hay composiciones de Tolkien, organizó una fiesta de carne, frutas y cerveza amarga antes de una presentación oficial de medianoche de la película, después de tratar, sin suerte, de asistir al estreno en Sudafrica.

Aunque la mayoría de las autoridades locales abandonó la sala durante el intervalo, Uys dice que está esperanzado de que el éxito mundial del filme El señor de los anillos las alentará a hacer más para honrar a su olvidado hijo.