Ť Para celebrar el acontecimiento presenta su retrospectiva en Ocoyoacac

John McGhee cumple 50 años como artista

MERRY MAC MASTERS

Cuando el pintor estadunidense John McGhee llegó por primera vez a México en 1950 ya había terminado su curso en el Pratt Institute de Nueva York, su ciudad natal, y estaba inscrito en la School for Art Studies, dirigida por el escultor Maurice Glickman y enfocada a los ex combatientes de la Segunda Guerra Mundial, que recibían apoyo económico para sus estudios.

Su decisión de tomar unas vacaciones aquí se debió a que cuando estaba en el ejército lo mandaron a Panamá. Ahí empezó a hablar español y a tratar personas hispanoparlantes. También iba a un cine en Manhattan en el que pasaban películas en español, casi todas de México, lo cual le permitió conocer parte del país, y a actores como Jorge Negrete y Pedro Armendáriz. También en Nueva York trató a un cubano que había vivido unos años en el país; le dio algunas direcciones.

McGhee, quien vive desde 1965 en Otumba, estado de México, festeja sus 50 años de pintor con una retrospectiva de su obra, que ya se exhibió en el Museo José María Velasco de Toluca y ahora se muestra en el Centro Regional de Ocoyoacac (concluirá el 31 de diciembre).

Al arribar a México, McGhee se interesó por el muralismo, pero no tenía ganas de pintar murales. Artista de caballete por excelencia, en una ocasión al hablar con Siquieros cuando pintaba en Ciudad Universitaria, el muralista le dijo que la pintura de caballete "estaba muriendo". McGhee rió. De hecho le repercutió tanto la gente mexicana que hizo una serie de dibujos a tinta en los cuales las caras se basaban en las máscaras prehispánicas. Todavía conserva la pieza que hizo de un señor que vio con un solo zapato.

"Las cosas no han cambiado mucho. Las personas siguen vendiendo el periódico y la lotería en la calle igual que antes."

Si "lo mexicano" ha influido en su obra en cuanto a lo que ve a su alrededor, siempre le ha llamado la atención la obra de los pintores renacentistas, como Mantegna. En la actualidad estudia el trabajo de Piero della Francesca y el poco conocido suizo Konrad Witz. Si alguna vez su dibujo fue comparado con el de su compatriota Pablo O'Higgins, según McGhee lo único que podrían tener en común es el motivo campesino y obrero.

Acerca de su predilección por la figura, dice que en la escuela "quizá le hablaron de abstraccionismo". Una de las características de su pintura es el manejo de la luz. A veces, dice, es una luz de "otro mundo, casi nocturna, de la luna posiblemente".

El próximo 17 de enero el artista inaugurará una nueva muestra en el Casino Español (Isabel la Católica 29, Centro Histórico).