Ť Tal vez nunca se llegue a capturar o eliminar a Bin Laden, reconoce el Pentágono

Admite Estados Unidos que utilizó bombas de fragmentación en Herat

Ť Son el arma más eficaz para el objetivo elegido, dice el jefe del Estado Mayor Conjunto de EU

AFP, AP, REUTERS Y DPA

Washington, 25 de octubre. Estados Unidos tuvo que reconocer hoy que utilizó las controvertidas bombas de fragmentación en una zona próxima a Herat, luego que la Organización de Naciones Unidas (ONU) denunciara la víspera que el uso de ese tipo de bomba en aquella localidad del oeste de Afganistán provocó la muerte de civiles.

El secretario de Defensa, Do-nald Rumsfeld, también admitió que quizá no se llegue a capturar a Osama Bin Laden, aunque más tarde afirmó que la determinación de encontrarlo estaba intacta.

En declaraciones al diario USA Today, afirmó que "es algo muy difícil de lograr (capturar a Bin Laden). El mundo es vasto. Hay muchos países, mucho dinero, mucha gente que lo apoya".

Añadió que podría ser más fácil instaurar un nuevo régimen en Afganistán que "encontrar a una sola persona", y señaló que la neutralización del régimen talibán también presenta dificultades: "Ello no va a ocurrir fácilmente".

La captura o eliminación de Bin Laden, señalado como responsable de los atentados del 11 de septiembre, fueron presentadas como uno de los principales objetivos de la campaña militar en Afganistán, iniciada el 7 de octubre.

Mientras tanto, el general Ri-chard Myers, jefe del Estado Ma-yor Conjunto, admitió que "utilizamos municiones de fragmentación, son el arma más eficaz para el objetivo elegido", aunque no dio informaciones sobre víctimas civiles por el uso de esas armas.

Horas antes un funcionario del Pentágono, que requirió no ser identificado, informó que las bombas de racimo ?diseñadas pa-ra abrirse cuando están a punto de tocar el suelo y se dispersan sin precisión sobre un área equivalente a la de varios campos de futbol? fueron utilizadas en Herat.

Reclamos de ONG humanitarias

Varias organizaciones humanitarias demandaron a Estados Unidos dejar de utilizar estas bombas, debido a que pueden, al igual que las minas antipersonales, matar o herir gravemente a civiles.

Los expertos consideran que 10 por ciento de estas bombas no explotan en el momento y se convierten entonces en especialmente peligrosas para la población civil, sobre todo para los niños, que son atraídos por su envase de llamativo color amarillo.

La utilización de estas armas puede representar un revés en la guerra de propaganda que libra Washington, el cual ya ha tenido que reconocer que pese a la precisión de sus bombas, muchas de ellas cayeron por error en zonas civiles desde el comienzo de la campaña militar en Afganistán.

La portavoz del Pentágono, Victoria Clarke, admitió el martes que un caza había errado su blanco dos días antes y lanzado una bomba en un campo adyacente a una residencia de ancianos.

Según los talibanes, más de cien personas murieron en un bombardeo contra "un hospital" en Herat.

La portavoz de la ONU, Stephanie Bunker, dijo la víspera en Islamabad que ocho civiles murieron en el ataque de la noche del lunes en Shakar Qala, un poblado cercano a Herat, y que un noveno murió tras recoger una de esas bombas.

Cada bomba de racimo contiene unas 200 subbombas de un kilo y medio cada una, rellenas de municiones que al explotar abren un boquete de varios centímetros de espesor en blindados.

Y entre tanto, a 20 días de bombardeos sobre Afganistán los responsables estadunidenses reconocen que están lejos de haber alcanzado sus objetivos. "No sé si lo vamos a lograr", admitió Rumsfeld, interrogado sobre la posibilidad de capturar a Bin Laden.

En la entrevista con USA Today, reconoció que los talibanes constituyen un enemigo mucho más di-fícil de combatir que lo que su rudimentario armamento o falta de disciplina dejaban presagiar.

"Son gente muy dura. Tienen mucha experiencia en la lucha ar-mada y no van a ceder", comentó el jefe del Pentágono, haciéndose eco de una serie de comentarios similares de altos funcionarios.

El titular de Defensa también acusó a los talibanes de "mentir" y de haber abusado de la ingenuidad de los periodistas para hacerles filmar "cosas que eran diferentes a las reales", en referencia a imágenes de un pueblo destruido por presuntas bombas estadunidenses.

Sorpresa en Washington

"Rumsfeld: Bin Laden podría es-capársenos", rezaba este jueves en grandes caracteres y a seis columnas la portada del USA Today. Es-tas declaraciones causaron cierta sorpresa en Washington, y Rumsfeld y la Casa Blanca se vieron obligados a distanciarse de ellas.

En rueda de prensa en el Pentágono, Rumsfeld estimó que el te-nor de sus declaraciones pudo ha-ber sido exagerado. "No las estudié, y cada tanto creo que no digo las cosas de manera correcta".

Si bien reconoció que Bin La-den no fue localizado, dijo que también "hacemos todo lo humanamente posible" para encontrar a los miembros de su red Al Qaeda y a los dirigentes del talibán.

Mientras, la Casa Blanca señaló que el diario quiso "hacer decir (a Rumsfeld) algo que no dijo", ex-plicó el portavoz Ari Fleischer.

Para algunos analistas los co-mentarios apuntan a calmar a quienes exigen una victoria pronta o a cualquier precio, y a comunicar a la opinión pública que la operación no será tan fácil. En la nota del USA Today, Rumsfeld también afirmó que matar a Bin Laden no eliminaría la amenaza de más atentados.

Por otro lado, un alto funcionario del Pentágono le dijo al Washington Post que los ataques aé-reos por sí solos probablemente no harán caer a los talibanes.

"Bombardeamos Serbia por 78 días con más material bélico. Bombardeamos a los norvietnamitas por 15 años y no logramos ponerlos de rodillas", recordó.

Convocatoria a estadunidenses

El Pentágono lanzó hoy una convocatoria en la que pide enviar ideas originales para combatir el terrorismo, "derrotar objetivos di-fíciles, conducir operaciones prolongadas en áreas remotas y desarrollar medidas para contrarrestar armas de exterminio masivo".

Las ideas podrán ser presentadas hasta el 23 de diciembre, y las que sean escogidas deberán ser acompañadas luego por 12 páginas con descripciones; algunas de estas propuestas podrán conducir a "un contrato", según la convocatoria lanzada en el sitio internet www.bids.tswg.gov.

En Londres, el primer ministro Tony Blair pronosticó que Bin Laden no comparecerá ante un tribunal pues probablemente morirá en una operación comando aliado o durante una acción militar, aunque aclaró que no apoya una política de "asesinato de Estado".

El gobierno británico anunciará este viernes las tropas que movilizará para las operaciones terrestres en Afganistán, dijo esta noche un portavoz de Defensa, al salir al paso de versiones de prensa según las cuales este anuncio se demoraba debido a dificultades políticas con Omán, donde 23 mil soldados británicos realizan maniobras.

Por su lado, el presidente Jacques Chirac dijo que la participación de Francia en las operaciones en Afganistán ha sido "reforzada" con nuevos medios marítimos y aéreos para tareas de información, reconocimiento o abastecimiento.

En este contexto, el secretario de Estado, Colin Powell, dijo que una eventual fuerza de paz en un Afganistán postalibán estaría integrada por "naciones voluntarias", admitiendo así la resistencia de la ONU a encabezarla.

Por otro lado, el funcionario informó que Estados Unidos re-nunció a poner a prueba su proyectado escudo antimisiles, para evitar el riesgo de violar el tratado ABM firmado con Rusia.