Cuentista de tiempo completo, o casi, figura inseparable de títulos de libros como La oveja negra y demás fábulas y del multicitado, cortísimo y ya clásico relato de El dinosaurio, Augusto Monterroso comparte su visión del cuento en el subcontinente:

''El cultivo del cuento es una muy vieja tradición en los países latinoamericanos. Para sólo mencionar un nombre basta recordar a Horacio Quiroga, quien tuvo influencia de Edgar Allan Poe, el inventor del cuento moderno."

Monterroso, escritor guatemalteco radicado en México, agrega que en América Latina siempre se ha cultivado el cuento, pero aclara: ''No con el ruido que hacen otros géneros, aunque si se le escarba un poco siempre se encontrarán textos magníficos".

-Ha sido perseverante como cuentista.

-No creo saber hacer otra cosa. Me dediqué al cuento desde que comencé a escribir. Apenas he publicado una novela (Lo demás es silencio), pero llevo ya varios libros de cuentos, aunque de vez en cuando me traiciono con el ensayo.

-Suele definirse al cuento en relación con la novela.

-Cada género es independiente del otro. Se hacen comparaciones pero son de tipo comercial: ''¿Qué es lo que más se vende: novela o cuento?'' No podemos comparar una sonata con una sinfonía.

Sin embargo, Monterroso recuerda su conocida anécdota con un alumno de su taller literario, a quien le preguntó qué escribía. Este le contestó que una novela y, entonces, Monterroso le replicó: ''¡Ah!, te estás preparando para escribir cuento".

Retoma el asunto de un posible concepto de cuento, y comenta: ''Cualquier definición es en suma difícil, precisamente porque es un género muy inasible. Pero todo mundo sabe lo que es un cuento. Desde que uno ni siquiera sabe leer, ya entiende lo que es un cuento, y eso es".

-¿Avizora un boom o auge del cuento en México o en América Latina?

-No, no tiene por qué. Siempre estará ahí en un nivel de producción y de difusión.

Pese a ello, Monterroso advierte que las editoriales mismas están haciendo un esfuerzo para impulsarlo. ''Ya veremos si eso lleva a que haya un boom o siempre será una producción como ha sido hasta ahora."