La PC, 20 años después
Felipe Rábago Bernal
Este mes se conmemora el 20 aniversario de la introducción de la computadora personal IBM, la fecha es el 12 de Agosto, por si quieren partir el pastel.
Pensemos por un momento lo diferente que sería la historia si no hubiera aparecido la computadora. La IBM triunfó a pesar de su modesta tecnología. La primera IBM corría con un microprocesador Intel 8088 a 4.77 MHz. Tenía una memoria de 16 kilobytes, expandible a 256 K. Venía con uno o dos discos y un monitor a color opcional. El precio más económico era de mil 565 dólares. La computadora corría con el sistema operativo más popular, el CP/M o con el PC-DOS (más tarde convertido en el MS-DOS) y un sistema operativo ensamblado por Microsoft para IBM.
En 1981 se marca también el debut de la PC Xerox 8010 "Star", que fue la primera con un mouse y una interface gráfica. La primera computadora portátil fue la Osborne 1.
Los años recientes nos han enseñado que la industria de los semiconductores no se restringe a las PC's. Las aplicaciones en las comunicaciones, tales como teléfonos celulares, y la infraestructura del Internet ha hecho a un lado las aplicaciones de la industria de los semiconductores.
En los últimos seis meses hemos aprendido una lección: cuando el negocio de las PC's tiene un resfriado, al negocio de los semiconductores le da gripa. Y, por supuesto, a la industria del equipamiento de los semiconductores le da pulmonía. Un descenso en las ventas de teléfonos celulares, y equipo de comunicaciones provoca un terrible descenso en la fabricación de chips.
La PC de IBM ha cambiado la industria de los semiconductores de la electrónica y del software. Feliz 20 aniversario de la PC.
El autor es profesor investigador del Instituto de Física de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, México. Actualmente de permiso sabático en la Universidad de Toronto, Canadá.