ACUERDO ESTELAR
México formalizó recientemente su participación como socio en el proyecto de construcción y uso del Gran Telescopio Canarias (GTC), a través de la firma de acuerdos con el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en España, que a su vez trabaja conjuntamente en este proyecto con la empresa pública Grantecan.
El GTC será el mayor telescopio del mundo, con 10,4 metros de diámetro y será instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla canaria de La Palma, España. Su funcionamiento está previsto para el año 2003 y está financiado en 50 por ciento por el gobierno central español, y en 50 por ciento por el gobierno de Canarias, con un monto total estimado en 74 millones de dólares.
De acuerdo con los convenios firmados por el IAC y Grantecan, el Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (IA-UNAM) y el Instituto Nacional de Astrofísica, Optica y Electrónica (INAOE), financiados por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México, aportarán 5 por ciento del presupuesto del telescopio y de otras actuaciones e inversiones preparatorias previas a su explotación, equivalente a 5 millones de dólares.
Las instituciones mexicanas obtendrán 5 por ciento del tiempo de observación y contribuirán también con 5 por ciento con los gastos de operación del GTC, contemplando, además, intercambio de tiempo de observación entre el GTC y el Gran Telescopio Milimétrico (GTM), de 50 metros, que el INAOE y la Universidad de Massachusetts construyen en la actualidad.
Por parte de México firmaron el convenio René Drucker Colín, coordinador de investigación científica de la UNAM y José Silviano Guichard, director general del INAOE. Como parte de la delegación mexicana también asistieron al evento el director adjunto del Conacyt, Alfonso Serrano, el director científico del GTM y miembro del INAOE, Luis Carrasco, y la directora del IA-UNAM, Silvia Torres.
Igualmente, con el fin de fomentar y afianzar el intercambio científico y tecnológico entre las instituciones españolas y mexicanas se firmará un protocolo de cooperación astrofísica entre el IAC, el INAOE y el IA-UNAM. Este acuerdo incluye programas de intercambio de posdoctorados y tecnólogos, además de colaboración en futuros proyectos instrumentales.