Sin la etiqueta amateur, el Mundial de Atletismo abrirá con el maratón

Ť Marion Jones y Maurice Greene encabezan la lista de los campeones que buscarán nuevos títulos

 AGENCIAS

Edmonton, Canada, 2 de agosto. Con el incentivo de un premio de 60 mil dólares para el ganador, el maratón, inserto por primera vez en la ceremonia de apertura, iniciará este viernes la octava edición del Campeonato Mundial de Atletismo en el estadio Commonwealth de esta ciudad.

Al final de la justa, que concluirá el próximo domingo, se habrán repartido 7.08 millones de dólares en premios. El octavo lugar de cada prueba, el último con derecho a cobrar, se llevará 4 mil dólares.

Si a lo anterior se añade que un récord mundial se premiará con extra de 100 mil dólares, no es de extrañar que la IAAF decidiera el pasado miércoles retirar el término amateur de su nombre y redenominarse Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo, en cuya dirección hoy fue confirmado el senegalés Lamine Diack.

Durante 10 días, un total de mil 772 atletas ?mil 40 hombres y 732 mujeres de 200 países? lucharán por las medallas en 24 pruebas masculinas y 22 femeninas ante la expectación de unos 400 millones de espectadores que seguirán la justa en todo el planeta.

Animado por sus resultados históricos, un grupo de 23 estrellas del atletismo aspira a defender sus títulos obtenidos en la edición anterior de Sevilla.

La lista la encabezan los velocistas estadunidenses Marion Jones y Maurice Greene y sólo aparecen dos latinoamericanos, los cubanos Iván Pedroso, en salto de longitud, y Diamí Parnía, en 400 vallas.

La nueva era de la IAAF coincide con el cambio generacional que acaba de arrumbar a grandes ídolos del estadio como Michael Johnson y Sergei Bubka y centra la atención sobre figuras ya consagradas.

Johnson, rey del atletismo mundial desde la retirada de Carl Lewis y el atleta más laureado en la historia de los campeonatos mundiales, no incluyó este certamen en su gira de despedida debido a problemas con su federación, que lo obligaba a participar en los selectivos.

Además de Johnson, el atleta de las zapatillas de oro, y el Zar de la pértiga, Bubka ?ya retirado?, faltarán a la capital de Alberta la australiana Cathy Freeman, el ruso Yuri Borzakowski y los kenianos Noah Ngeny y Paul Tergat.

Asimismo el español Abel Antón, el ruso Maksin Tarasov y su compatriota Olga Yegorova. A esta última la IAAF decidió excluirla por dopaje, luego de que el pasado 6 de julio dio positivo por eritopoyetina (EPO).

Se contará con la presencia de veteranos que se acercan al retiro como la alemana Heike Drechsler (36 años) y el cubano Javier Sotomayor (33), quienes persiguen la posibilidad de un tercer título en seis participaciones.

El recordista mundial de maratón, Khalid Khannouchi, de origen marroquí, competirá por primera vez por Estados Unidos en el Mundial.

Una lesión le impidió participar en la clasificación olímpica, pero en octubre de 1999 ganó el maratón de Chicago con el vigente registro del orbe de 2:05.42 horas.

Sin embargo, estuvo a punto de no competir, pues hace un mes abandonó una carrera en Nueva York por lesión en la espalda.

La competencia en maratón aparecerá con los dos últimos campeones olímpicos, el etíope Gezehgne Abera (Sydney 2000) y el sudafricano Josiah Thugwane (Atlanta 96).

El recorrido ofrece una zona de subidas y bajadas entre los kilómetros 22 y 29 antes de tomar la dirección rumbo al estadio, donde los ganadores serán recibidos por los 40 mil espectadores que asistirán a la ceremonia inaugural.