PANORAMA
Logran suicidio de células cancerosas
Investigadores lograron provocar el "suicidio" de células tumorales en cánceres de próstata y de seno, gracias a la manipulación genética de una enzima esencial para la división celular, según informes publicados recientemente en la revista estadunidense Proceedings of the National Academy of Sciences. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que en las células cancerosas la enzima telomerasa es particularmente activa. Esta enzima presenta en las extremidades, cromosomas (telómeros) con la facultad de poder "reconstruir" los telómeros, facilitando así el proceso de división celular. Los telómeros se encogen con cada división celular y cuando desaparecen, la célula no puede dividirse y muere. Un equipo de investigadores de la Universidad de California, en San Francisco, tuvo la idea de inducir una minúscula mutación en el gen que dirige la producción de una pequeña, pero crucial, parte de la telomerasa, esto es, una secuencia de ácido ribonucléico (ARN). Este ARN mutado perturba la actividad normal de la telomerasa, durante la fase de reconstrucción de los telómeros. La mayor parte de las células cancerosas observadas en un cultivo perdieron su capacidad de reproducirse o simplemente se "suicidaron". Los tumores de las células cancerosas humanas, así tratadas e implantadas en ratones, eran más pequeñas que las que provenían de las células no tratadas. Esos resultados sugieren que las células cancerosas son más sensibles a las perturbaciones de la telomerasa de lo que se pensaba hasta ahora.
"Nos sorprendió particularmente la fuerza del efecto", indicó la autora principal del estudio, la doctora Elizabeth Blackburn, profesora de bioquímica. (Con información de Afp)