Ť Enojado, el ex gobernante calificó de "injusta" su detención; su nueva esposa lloró

Menem, detenido por acusaciones de corrupción y tráfico de armas

Ť Por su edad quedará bajo arresto domiciliario en una finca de la provincia de Buenos Aires

Ť Al ex jefe del ejército argentino Martín Balza, menor de 70 años, se le niega ese beneficio

STELLA CALLONI CORRESPONSAL

Buenos Aires, 7 de junio. En un hecho inédito en Argentina, el ex presidente Carlos Menem quedó detenido hoy después de declarar ante el juez Jorge Urso en la causa por la venta ilegal de armas a Croacia y Ecuador (1991-1995), constituyéndose en el primer ex mandatario juzgado y encarcelado como responsable de graves delitos de corrupción.

Debido a que tiene más de 70 años quedará bajo detención do-miciliaria en una finca en la provincia de Buenos Aires, que pertenece a un personaje farandulesco de la política menemista, Armando Gostanian, a quien, sin méritos, colocó al frente de la Casa de la Moneda durante su gobierno.

Menem, quien se negó a contestar las 200 preguntas que le hicieron el juez Urso y el fiscal Carlos Stornelli, para en su lugar leer una declaración, reaccionó enojado y dijo que su arresto era "injusto", mientras que su esposa, la ex Miss Universo Cecilia Bolocco, rompió en llanto, en un clima tenso.

Seguidores del ex mandatario ha-bían logrado colarse en el piso donde está el juzgado federal de Urso, el magistrado que lo procesó, e intentó tomarse la oficina, lo que originó forcejeos con la policía. El juez tiene 10 días para definir la situación procesal del detenido.

Afuera unas 300 personas que fueron traídas en autobuses desde La Rioja y otras provincias del norte para arengar a favor del ex presidente, arremetieron contra los medios de prensa y los empleados judiciales, incidentes que finalmente no llegaron a mayores.

El presidente Fernando de la Rúa ratificó la independencia de la justicia y señaló que esto no puede ser visto por la "imaginación de nadie" como una causa politizada.

"Está garantizado el funcionamiento de las instituciones republicanas", sostuvo el mandatario al reflexionar también que era un ca-so resonante por la condición de ex presidente de Menen.

Cientos, no miles, de acarreados

El ex mandatario llegó una hora antes a su cita con la justicia, pero no lo esperaban los 50 mil manifestantes que habían prometido sus seguidores, sino los acarreados del interior del país, como un símbolo de los tiempos que atraviesa.

Los días de vino y rosas, al me-nos hoy, parecían muy lejanos.

Con incredulidad y hartazgo por la sujeción de la justicia a los mandatos del poder menemista, la sociedad en general temía que ésta fuera una nueva "movida" sin consecuencias, después que durante los últimos años los juicios sobre graves escándalos de corrupción, que incluyeron asesinatos y amenazas de testigos, quedaban encajonados en los juzgados de turno.

De acuerdo con las encuestas en los últimos años del gobierno de Menem (1989-1999), entre 87 y 90 por ciento de los argentinos había perdido su fe en la justicia.

Un muestreo de Ricardo Rovier y Asociados, realizado ayer, reveló que 63.2 por ciento de los  consultados lo considera culpable, 27 por ciento dijo no saber y sólo 8.3 opi-nó que no era responsable del delito imputado, que --por cierto-- no es excarcelable.

Hasta ahora el juzgado denegó la excarcelación de los ex funcionarios detenidos en esta causa: el ex asesor presidencial Emir Yoma, el ex ministro de Defensa Erman González y el general y ex jefe del ejército Martín Balza, detenido ayer y a quien hoy se le negó un recurso de excarcelación, el que por tener 67 años de edad no podrá gozar del beneficio del arresto domiciliario.

Como sucede con quienes fueron poderosos sin límites, Menem estuvo literalmente solo en los úl-timos tiempos, sin los grandes participantes en la "fiesta menemista" que definió tan bien el ex mi-nistro del Interior José Luis Manzano, cuando dijo "robo para la corona", frase que se hizo famosa como título del libro del periodista Horacio Verbitsky, sobre la co-rrupción que durante una década se abatió sobre el país.

Camino hacia el infierno

El Partido Justicialista, donde el ex mandatario supo desatar los vientos, le devolvió tempestades. En pocos días, el ex mandatario vivió su boda (26 de mayo) con Bolocco, casi 40 años menor que él, que tuvo ya el reflejo de la degradación de su propia historia al realizarse la fiesta en una cancha de basquetbol de la capital de La Rio-ja, en cuyo centro estaba la mesa de los invitados poderosos y en las gradas, mirándolos, los acarreados del lugar comiendo locro, comida típica local, como un remedo, sin gloria, del circo romano.

Desde allí en adelante sus días fueron un paso por los caminos del infierno, como dijo a un allegado.

Su hija impidió que ocupara la finca de descanso en Anillaco, donde se hizo construir una pista de aterrizaje internacional, y tampoco pudo entrar a una casa fastuosa en esta capital. Llevó finalmente a su flamante esposa chilena a un hotel medio, mientras ma-niobraba con sus hombres más cercanos para eludir los tribunales.

Sobre Menem y sus allegados, que llenaron las revistas frívolas durante mucho tiempo, exhibiendo sus riquezas, sus casas en Punta del Este, Miami o Nueva York, y a la vez las cuentas en los paraísos del lavado de dinero, pesan diversos juicios por peculados que pu-sieron al país entre los más corruptos del mundo.

Durante su gobierno se instaló la cultura de la frivolidad, se remataron con artilugios ilegales e in-constitucionales todas las empresas del país, la cultura retrocedió, como reflejo del ocaso educativo, el país fue mostrado por los poderes financieros del mundo como un ejemplo de crecimiento, mientras la pobreza se extendió hasta alcanzar en algunas regiones más de 70 por ciento y el desempleo ascendió a su pico histórico: 18.6 por ciento (1995).

Investigación "hacia arriba"

El juez Urso reunió pruebas contundentes durante seis años, en un juicio iniciado por el abogado Ri-cardo Monner Sanz, quien recientemente fue entrevistado por La Jornada, cuando esperaba este mo-mento con "la percepción de que finalmente se había destrabado el camino para ejercer la justicia".

Desde el año pasado la sala dos de la Cámara Federal, que había sufrido toda clase de obstrucciones, decidió avanzar al correrse los cerrojos de la justicia, despertó la causa y arrasó.

En abril, la Cámara ordenó finalmente al juez que continuara la in-vestigación "hacia arriba" después de la detención de Emir Yoma, el ex cuñado de Menem. Y allí co-menzó una dinámica que superó todas las previsiones.

Ahora, sometido a los requisitos de la prisión domiciliaria, pero en el encanto de una vida campestre, Menem, nacido el 30 de julio de 1930, planea sus próximos pasos.

Pero las alternativas son muy di-fíciles. La causa tiene más de 40 imputados, y además de asociación ilícita existen cargos de malversación de fondos públicos, falsificación de documentos y otros no me-nos graves, a los que se añade un juicio por contrabando de armas, que posiblemente se sume a éste ya que tienen una misma raíz.

Al partir en el helicóptero de la policía federal, Menem levantó la mano para saludar a los escasos manifestantes que lo alentaban, pero también desde otros grupos partieron fuertes insultos.

La finca está rodeada por policías fuertemente armados, pero familiares y amigos pueden llegar fácilmente al lugar, que es similar a la residencia ofrecida a su amigo el ex general paraguayo Lino Oviedo, a quien, se dice, ayudó a fugarse.

Atrás quedaban sus sueños de ir a París y Siria, a exhibir a su joven esposa chilena. Pero la novela me-nemista aún no tiene fin.

Ť Lo hundieron revelaciones de su ex esposa, su ex cuñado y ex funcionarios

Llegó a Menem el brazo de la justicia argentina

Ť La oscura venta de armas a Ecuador y Croacia, comienzo del fin para el ex gobernante

STELLA CALLONI CORRESPONSAL

Buenos Aires, 7 de junio. El primer indicio sobre la venta ilegal de armas a Ecuador, cuando este país libraba la llamada guerra del cóndor contra Perú y existía una severa prohibición de ventas de armamentos a ambos, lo dio el periodista Daniel Santoro de Clarín, en marzo de 1995, mientras que el abogado Ricardo Monner Sanz, un paciente y tozudo descendiente de catalanes, acumulaba la documentación suficiente para iniciar una querella penal por una oscura venta de armas a Croacia.

El caso ecuatoriano que implicaba el en-vío de 75 toneladas de armas dio el impulso necesario para presentar finalmente una querella penal por estos delitos. Se veía a Monner Sanz, como él mismo dijo a La Jornada, "como un Quijote luchando contra los molinos de vientos".

El escandaloso caso llevó hasta los decretos firmados en secreto por el entonces presidente Carlos Menem, en una supuesta venta de armas a Venezuela cuyo gobierno demostró que nunca las había pedido.

Ya había dos delitos graves: la venta a Ecuador, estrictamente prohibida a nivel in-ternacional y por parte de un país veedor de la paz entre las dos naciones enfrentadas. Además, la falsificación de un documento público, como el que supuestamente había llegado desde Venezuela.

Detrás de esto comenzó a surgir una cantidad de información sobre el envío de ar-mas y municiones a Croacia desde 1991, un país que en algunos círculos del nazismo criollo representaba aún la lucha contra los "comunistas serbios". También se redoblaba el delito porque Argentina formaba parte del contingente de cascos azules de Naciones Unidas en la región.

Aunque el gobierno negó su responsabilidad, se abrieron cuatro causas judiciales, las más importantes en el fuero penal económico por presunto contrabando, y otras en el fuero federal para investigar la conducta de los funcionarios públicos.

Se descubrió que el armamento argentino llegó a Ecuador en febrero de 1995 y el gobierno autorizó la venta a través de Hayton Trade, empresa fantasma con sede en Uruguay. La copia del decreto reservado y secreto (103, de enero de 1995) con la rú-brica de Menem llegó a manos del abogado Monner Sanz, quien constató que Venezuela nunca había pedido armas a Argentina.

Al comprobar esto presentó una denuncia que entró en el juzgado federal de Jorge Urso y la fiscalía de Carlos Stornelli.

Las pruebas de la infamia...

Finalmente se solicitó la documentación original de la venta y especialmente sobre la designación de empresas como Hayton Trade y Debrol, que actuaban como representantes de Fabricaciones Militares ante Venezuela, comprobándose la falsificación de las firmas de funcionarios venezolanos.

A lo largo del juicio se pidieron informes a Uruguay, Venezuela, Ecuador y Estados Unidos para verificar datos de sociedades, movimientos de fondos y la identificación de personas involucradas. Otras dos causas estaban en manos de los jueces Adolfo Bagnasco (renunció y será asesor de los de-fensores de Menem) y Gustavo Literas.

En medio del creciente escándalo se produjo la trágica explosión de la fábrica militar de Río Tercero, en la provincia de Córdoba, el 3 de noviembre de 1995, que provocó la muerte de siete personas, 300 heridos y una enorme destrucción. El 21 de abril de 1999, el fiscal Carlos Stornelli vinculó este hecho, que se sospecha intencional, con la venta de armas, comprobándose la falsificación de cifras de las municiones existentes antes de la explosión.

El 25 de agosto de 1998, el militar de la marina Horacio Pedro Estrada fue encontrado muerto en su departamento con un balazo en la cabeza, y se sospecha de un asesinato como también de un atentado terrorista en el derrumbe aquí de un helicóptero que llevaba a militares peruanos que conocían a fondo el asunto.

El gobierno de Menem terminó admitiendo que se había usado documentación falsa en la operación cuando surgió evidencia de la salida de 25 mil fusiles FAL hacia Panamá, que en realidad estaban en Croacia.

Hubo denuncias oficiales del gobierno ecuatoriano ante Naciones Unidas por ar-mas argentinas a Croacia, incluyendo cañones vistos en un desfile en ese país.

Menem sacrificó en 1995 a Luis Sarlenga, ex interventor de Fabricaciones Militares, quien luego fue detenido, mientras se abrían procesos contra unos 40 ex funcionarios y militares. En ese periodo (1995 a 1998) varios funcionarios admitieron haber avisado al gobierno sobre la situación.

El 3 de abril de 1995, el procurador general Angel Agüero Iturbe solicitó que fueran traídos a Argentina los pilotos que condujeron los aviones de la empresa estadunidense Fine Air, que realizó los vuelos con ar-mas desde Argentina hasta Guayaquil, Ecuador. Fine Air no era desconocida, ya que había actuado abasteciendo a los contras nicaragüenses durante la guerra de Es-tados Unidos contra Nicaragua.

En 1995 también se conoció el número de una de las cuentas de Daforel, enviada por el ex asesor y ex cuñado presidencial Emir Yoma al ex coronel Diego Palleros, un co-nocido traficante de armas argentino.

Pero la causa tomó vuelo en abril pasado cuando Sarlenga rompió el silencio y dijo su verdad. El pasado 14 de mayo Sarlenga, cuyas primeras declaraciones de este año posibilitaron la detención de Emir Yoma, involucró más aún a éste y al general Martín Balza, ex jefe del ejército.

Al ampliar Sarlenga su declaración dijo que Emir Yoma le había entregado a fines de 1994 un papel con el número de la cuenta Daforel del banco MTB de Nueva York, donde el traficante Diego Palleros había de-positado una coima de 400 mil dólares para "agilizar la salida de las armas" (Clarín 15-4-01), dichos que fueron confirmados por Lourdes di Natale, secretaria de Yoma.

Las revelaciones de Sarlenga desataron la presencia de numerosos testigos, entre ellos el ex embajador en Panamá Juan Bautista Jofré, el ex coronel carapintada Mohamed Seineldín, la ex primera dama Zulema Yo-ma y otros militares y empresarios, que ce-rraron el cerco alrededor de Menem.

Hay cientos de expedientes probatorios acumulados, documentos "irrebatibles" co-mo pruebas, y este día la justicia llegó hasta Menem, cuyos abogados defensores se vieron abrumados por las pruebas.