Ť Italia no pudo festejar su pase; España cedió empate con Israel

Rusia, Polonia y Alemania, firmes al Mundial

Italia se quedó con las ganas de celebrar por adelantado su clasificación a la Copa Mundial del 2002, en una maratónica jornada en la que Rusia, Suecia, Irlanda, Polonia, Dinamarca y Alemania afianzaron sus posibilidades, mientras que España cedió un empate contra Israel.

Un triunfo de Rumania por 2-1 como visitante sobre Lituania, con goles de Adrian Ilie, y de Viorel Moldovan, dejó a Italia sin festejo. Los italianos, que no jugaron este día, puntean al grupo B y se hubieran clasificado si Rumania perdía.

Alemania, en tanto, dio otro paso hacia la clasificación al doblegar 2-0 a Albania y conserva 6 puntos de ventaja sobre Inglaterra, en la cima del bloque 9, pero los británicos con un partido menos.

Inglaterra cosechó su quinto triunfo consecutivo desde que es dirigida por el sueco Sven Goran Eriksson, al ganarle 2-0 a Grecia en Atenas, con tantos de Paul Scholes y David Beckham.

España dejó escapar una ocasión de alejarse de Austra en el grupo 7 al igualar con Israel, en un partido que bien pudo haber perdido. "Fue un buen punto porque a esta altura del año los jugadores están muy cansados. Ahora lo único que tenemos que hacer es ganarle a Austria en septiembre y estamos clasificados", expresó el entrenador Antonio Camacho.

Austria, que no jugó, puede alcanzar a España. Pero ambos se enfrentarán en septiembre en un duelo que seguramente definirá al ganador del bloque.

Dinamarca trepó a la punta del grupo 2, al derrotar 2-1 a Malta, mientras que el líder Bulgaria empató 1-1 con Islandia.

Suecia subió al primer puesto del 4, el combinarse una victoria suya por 6-0 sobre Moldavia, con un empate de Turquía 3-3 con Macedonia y una derrota de Eslovaquia por 2-0 ante Azerbaiján. Turquía llegó a estar dos goles abajo en Estambul, pero rescató un triunfo gracias a tres goles del defensor Alpay Ozalan.

Otros resultados: Polonia 1, Armenia 1; Noruega 1, Bielorrusia 1; Ucrania 1, Gales 1; Bélgica 4, San Marino 1; Croacia 1, Letonia 0; Rusia 2, Luxemburgo 1; Suiza 0, Eslovenia 1; Irlanda 2, Estonia 0; Portugal 6, Chipre 0.

Sólo los ganadores de cada grupo van directamente al mundial. Ocho de los nueve segundos puestos se jugarán cuatroplazas en series a ser sorteadas y el noveno enfrentará a un equipo asiático por otro boleto.