MARTES Ť 6 Ť MARZO Ť 2001
Ť Marchan miles en Pretoria contra el alto costo de los medicamentos contra el VIH
Comienza en Sudáfrica juicio de farmacéuticas contra fabricación masiva de genéricos antisida
Ť Según análisis del BM, las ganancias de laboratorios superan el PIB de muchos países
AP, AFP Y DPA
Pretoria, 5 de marzo. Mientras miles de manifestantes marcharon por la capital de Sudáfrica para protestar por el alto costo de los medicamentos contra el sida, 39 grandes empresas farmacéuticas defendieron sus derechos comerciales contra una ley sudafricana que favorece el acceso a medicamentos "genéricos" contra el Virus de Inmunodeficiencia Adquirida (VIH) a bajo precio.
En el primer día de un juicio considerado crucial para millones de personas afectadas por el sida, cerca de 5 mil manifestantes desfilaron por Pretoria contra los gigantes farmacéuticos, a quienes acusan de ser "aprovechadores del sida". Los manifestantes pidieron a la embajada estadunidense que intervenga el presidente George Bush ante las empresas del sector de su país para que retiren su querella.
Según análisis de laboratorios y del Banco Mundial, los 39 gigantes mundiales del sector acumulan cada año beneficios extraordinarios, a veces superiores a los de muchos países.
Así, los de Merk, Sharp and Dohme, de 6.9 mil millones de dólares, equivalen al producto interno bruto de la República Democrática del Congo, de 7 mil millones de dólares; los ingresos de Pfizer son idénticos al PIB de Etiopía, de 6.5 mil millones, y los de Bristol Myers Squibb al PIB de Gabón.
"Por sí solas las ventas totales de los medicamentos contra el sida comercializados por Glaxo equivalen al PIB de Chad, de 1.6 mil millones de dólares", destaca la sucursal francesa de Act Up, asociación de lucha contra el sida.
La industria farmacéutica, que se considera amenazada por la posible llegada a Africa de copias a bajo precio de sus medicamentos contra el VIH, produce anualmente casi 400 mil millones de dólares, tres veces el ingreso nacional bruto de Tailandia, calculado en 153 mil millones de dólares, o la mitad del brasileño (820 mil millones).
En el mercado farmacéutico, Africa sólo representa 1.3 por ciento de las ventas, o sea 3.5 mil millones de dólares, frente a los cien mil millones de Europa, y los 169 de América del norte, según datos estadunidenses oficiales citados en julio pasado por Richard Laing de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, durante la 13 conferencia internacional sobre sida.
Sin embargo, Stephanus Cilliers, abogado de las farmacéuticas, sostuvo ante el tribunal de Pretoria que la ley que permite al Ministerio de Salud, "en ciertas circunstancias y con el fin de proteger la salud pública", establecer condiciones para el abasto de medicamentos baratos, es arbitraria y podría usarse para importar medicamentos con patentes de otros países donde se venden más baratos, afectando a tenedores locales de las patentes y al sistema internacional de fijación de precios de las industrias farmacéuticas.