JUEVES Ť 15 Ť FEBRERO Ť 2001

Ť Advierten riesgos de utilizar mal la información sobre el genoma

Científicos urgen a legislar en materia genética

KARINA AVILES

Al urgir a que México cuente con una legislación en materia genética, investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas de la UNAM advirtieron algunos de los riesgos que podrían suscitarse en caso de utilizar mal el conocimiento derivado del mapa del genoma humano. Por ejemplo, afirmaron, se podrían crear "organismos susceptibles a la infección de ciertos virus", a través de la manipulación genética, lo cual traería consecuencias "catastróficas" para las poblaciones del mundo.

Otros de los riesgos son de tipo ético y moral, en cuanto a quién o quiénes tendrán acceso a la información del genoma, pues en algunos años se conocerá "qué genes predisponen a enfermedades", y si ese conocimiento se encuentra en manos de compañías de seguros de vida o del gobierno, traería repercusiones en el individuo común. Además, "el peor uso que se le puede dar a la secuencia del genoma es no usarla, y que sea un pequeño grupo o unos cuantos países los que tengan acceso" a ella.

En una conferencia de prensa, Teresa Tusié y Alfonso León del Río, científicos mexicanos líderes en el conocimiento de esta materia, explicaron las implicaciones de este hallazgo y afirmaron que aún "estamos muy lejos de hacer humanos sobre pedido".

Los investigadores se pronunciaron porque la información del mapa esté abierta en términos científicos. León del Río indicó que lo que se sabe por el momento aún no es todo, pues lo que se logró hasta ahora es la secuencia del genoma humano, pero esto no implica que ya se conozcan "todos los genes que lo componen". De ahora en adelante, dijo, el trabajo será de muchos años: localizar genes y, sobre todo, identificar la función que tienen.

-ƑCuál sería el peor uso que podría darse al mapa humano? -se les preguntó. Teresa Tusié explicó primero los beneficios del hallazgo: El mejor uso que podría dársele sería crear fármacos o moléculas sin que tuvieran los efectos secundarios que tienen muchas drogas de origen sintético o de organismos no humanos.

-ƑSe podrían crear organismos perfectos?

Tusié asintió y en seguida dijo: "el peor uso (del mapa) es la capacidad de generar animales susceptibles a distintas enfermedades a través de la manipulación genética; hacer organismos más susceptibles a la infección por ciertos virus".