Ť Del 19 al 23 de febrero; asisten 37 expositores

Dedicarán este año el festival del tabaco cubano al legendario Cohiba

AP

a habana, 9 de febrero. El tradicional festival anual del tabaco cubano estará dedicado en el 2001 al aniversario del legendario habano Cohiba, afirmaron hoy los organizadores.

El festival se realizará del 19 al 23 de febrero próximo, con la asistencia de unos 37 expositores de ocho países, entre ellos España, Italia, Francia y Suiza.

"El habano, para nosotros, lo consideramos un producto único en el mundo", dijo en conferencia de prensa Manuel García, el vicepresidente de Habanos S.A., empresa comercializadora de los famosos puros y que organiza el festival.

"Lo que ambos socios estamos buscando es mantener la calidad", dijo por su parte Jaime García Andrade, el español copresidente de la firma, que vende en el mundo 34 distintas marcas de puros cubanos, desde los conocidos Cohiba y Montecristo hasta más recientes como Trinidad y San Cristóbal de La Habana.

La empresa Habanos S.A., creada en 1994 para impulsar la comercialización del tabaco en rama, vendió en 500 millones de dólares 50 por ciento de sus acciones al consorcio Altadis, de la española Tabacalera y la francesa Seita, en una operación realizada en 1999. La empresa ahora tiene dos copresidentes, uno español y otro cubano, e igualmente dos vicepresidentes.

Según García Andrade aún no se dispone de las cifras definitivas para el año pasado, pero estiman que la exportación de habanos fue de unos 117 a 120 millones de unidades, con ingresos por unos 200 millones de dólares.

En 1999, Cuba exportó 148 millones de tabacos. La caída, según ya habían anticipado los propios ejecutivos de Habanos S.A., obedeció a una intensa sequía que afectó al país en el primer semestre del 2000.

La sequía provocó un descenso de la humedad relativa en territorios como la provincia occidental de Pinar del Río, entre las primeras en la producción tabacalera de Cuba. Debido a esa sequía, las hojas de tabaco debieron permanecer por períodos más largos en las casas donde se dejan envejecer antes de fabricar los renombrados puros. Ese mayor tiempo es requerido debido a la fragilidad que causa la sequía en la hoja y que hace difícil manejarla a la hora de fabricar a mano los tabacos.

La meta para este nuevo año, añadió García Andrade. La empresa también había anticipado que las unidades en inventario cubrirían la demanda.

El tabaco se ha convertido en uno de los principales rubros generadores de divisas para la isla, tras el turismo y el azúcar.