Lunes en
la Ciencia, 13 de noviembre del 2000
Retos del próximo sexenio
Gustavo Viniegra González
El próximo sexenio bien puede ser la clave del
futuro de México, porque a pesar de las grandes limitaciones
financieras se requiere dar un cambio fundamental a la estrategia
económica y tecnológica para dejar de ser un país
maquilador con déficit crónico comercial y empezar a ser
una nación competidora con productos tecnológicos de
alto valor agregado. Además, será un factor
indispensable para asegurar una transición energética
sustentable ante la perspectiva del agotamiento del petróleo en
25 ó 30 años más. Para ello es necesario formular
los retos de ciencia y tecnología (CyT) en forma de metas
cuantitativas y cualitativas bien definidas que ayuden a crear los
instrumentos de la planeación sexenal.
Los últimos tres sexenios han tenido las
siguientes características en el campo de la CyT: a) La
productividad científica (artículos publicados por
millón de habitantes) y el Sistema Nacional de Investigadores
crecieron al 5 por ciento anual; b) El coeficiente de
innovación (patentes mexicanas por millón de habitantes)
disminuyó al 5 por ciento anual; c) La matrícula de
educación superior creció al 3 por ciento anual d) El
comercio internacional creció al 12 por ciento anual sin
superávit, principalmente en el sector del ensamble (maquilas),
es decir, con bajo valor agregado interno; e) El número de
patentes para extranjeros creció al 10 por ciento anual; f) El
coeficiente petrolero se mantuvo estancado y la reserva probada se
mantuvo en cerca de 60 mil millones de barriles.
Según las encuestas de la OCDE, México
tiene los más bajos niveles de calificación en CyT de
esa organización, comparables solamente con Turquía. En
América Latina nuestra productividad científica se ha
rezagado con respecto a la de Brasil, Chile y Argentina. Y perdimos la
competencia contra Costa Rica en la instalación de la
fábrica de "chips" de computadoras de Intel, por tener
más bajo nivel educativo. Además, quedamos muy rezagados
en la obtención de patentes registradas en EU, con respecto a
los Tigres Asiáticos (Taiwán, Corea, Singapur y
Hong Kong), a pesar de que en 1970 esos países ni siquiera
figuraban en ese campo. Convirtiéndonos en un país
maquilador para empresas de esos países con los que hemos
mantenido un déficit comercial por exportar productos baratos
(petróleo crudo, alimentos, minerales, etc.) e importar
productos caros (televisiones, autos, maquinaria pesada, etc.)
A estas deficiencias acumuladas se avecina el fantasma de
la escasez del petróleo, porque el crecimiento de nuestra
ineficiente economía terminará por agotar las reservas
petroleras en menos de 30 años, que es el horizonte calculado
para terminar de pagar las grandes deudas públicas con la banca
nacional y extranjera. Esto se debe a que el consumo petrolero crece
en forma exponencial, las reservas probadas han estado con tendencia a
la baja y los planes de expansión industrial aumentarán
más el consumo. Sin que haya planes definidos de ahorro
energético. Medidos en mejoras de coeficiente petrolero, pues
la prioridad es expander a corto plazo la oferta, sin tener un
programa nacional de conservación energética y sin tener
un programa agresivo de transformación del crudo en productos
petroquímicos avanzados.
Con este panorama, es posible pensar en dos escenarios:
a) Seguimos como estamos y b) Damos un gran cambio hacia el desarrollo
avanzado de CyT. La segunda alternativa requiere fijar metas
ambiciosas como: a) Que el gasto nacional en CyT crezca a un ritmo de
28 por ciento anual para pasar de 0.3 por ciento del PIB a 1 por
ciento con un incremento acelerado de la participación
industrial orientada a la asimilación de tecnología
transformada en patentes nacionales; b) Que el SNI se triplique en
seis años, para contar con el personal especializado que
ejecute ese presupuesto; c) Que se desarrolle un programa acelerado de
eficiencia energética para aumentar en 50 ó 60 por
ciento el coeficiente petrolero de la economía, lo cual
ahorraría un enorme gasto improductivo en el consumo de
energía, y c) Que nuestra industria asimile tecnología
de punta para elaborar productos de alto valor agregado. Como
serían: las proteínas recombinantes de uso
farmacéutico y de química fina, la elaboración de
programas de cómputo para redes electrónicas y los
productos petroquímicos avanzados. Para los cuales ya hay
infraestructura científica e industrial incipiente.
Si seguimos como estamos, a final del sexenio: a)
Habrá crecido más la deuda con los bancos por la
imposibilidad de mejorar la balanza comercial; b) El salario fabril se
mantendrá estancado; c) Las reservas petroleras habrán
disminuido, y d) Careceremos del personal y de la experiencia para
hacer frente a la competencia global con productos propios de alta
tecnología y para sentar las bases de una transición
energética basada en el sector servicios y con mayor oferta de
empleo bien remunerado.
Las nuevas autoridades tienen la palabra. Su
responsabilidad es mayor que la de las administraciones pasadas,
porque el pueblo mexicano les dio el mandato del cambio
político para salir del estancamiento en que hemos vivido por
tres sexenios. Una gran parte de esa responsabilidad le corresponde a
la directiva empresarial, pero la convocatoria nacional, los
estímulos y las sanciones son responsabilidad del nuevo
gobierno. Y como dice el proverbio: obras son amores y no buenas
razones.
El autor es profesor-investigador de la Universidad
Autónoma Metropolitana-Iztapalapa
[email protected]
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