Ilhan Berk

Nació en Manisa, Turquía, en 1918, estudió en el Instituto de Educación de Gazi y se licenció en francés en 1945. Fue maestro en escuelas de primera enseñanza durante diez años y luego traductor. Sus primeros poemas, dominados por los ideales de libertad e igualdad, reflejan la vida en el campo, el trabajo industrial y la dureza de la vida urbana, así como su amor, esperanza y exuberante alegría frente a la vida y el mundo. La nueva edición de su Libro de Estambul, que incluía “Mitologías”, recibió el Premio Behçet Necatigil. Buenos días Tierra (1952), Canto de Turquía y Köroglu (1955) tratan del sentido de la poesía, apartándose del expresado por el Segundo Nuevo, escuela poética entonces dominante. Entregado a una poesía cuya belleza deriva sólo de la imagen, la metáfora y, en último término, del lenguaje mismo, se opuso a la “poesía tipo relato”. Abierto a la poesía occidental contemporánea, contribuyó a difundirla con sus traducciones y antologías: Poemas escogidos de Arthur Rimbaud, Poemas de amor en la literatura universal (1962) y Literatura universal (1969). “Actualmente, la poesía moderna se construye sobre la variedad de una estética nueva y rica. En Ezra Pound, imagen y oscuridad; en Saint-John Perse, lenguaje y estilo; en René Char, el reino irracional”, afirmó. A ese periodo pertenecen sus libros Mar de Galilea (1958), Escritura cuneiforme (1960), Pabellón real y Galeón egipcio (1961), con numerosas imágenes de las antiguas civilizaciones (Homero, Mesopotamia, el antiguo Egipto…) y referencias a la Biblia, entretejidas con la vida de las minorías de Beyoglu, las impresiones de la vida callejera de Estambul y Ankara, la sexualidad, la naturaleza, el aburrimiento, la soledad y la muerte. Cenizas recibió el Premio del Instituto Turco de la Lengua en 1978 y Veterano del mar, el Premio trt en 1970, el Behçet Necatigil en 1980, el Yeditepe en 1982 y el Sedat Simavi en 1988. Si en un comienzo construía poemas extensos, al modo épico, pasó luego a poemas cortos o a adoptar alguno de los géneros de la poesía clásica. Ocasionalmente ha escrito prosa poética, como en El libro de las hierbas curativas (1982) y en Gálata (1985). Ha recogido también sus ideas sobre poesía y sus experiencias de viajes en diarios, como Hay un sol en los manuscritos (1983) y Un hombre alto (1982). El libro de los libros (1981) es una antología de sus obras anteriores. Río hermoso apareció en 1988 y, dos años después, publicó Pera.

Como muy oportunamente ha destacado Abidin Dino, excelente pintor y crítico de arte, “la ‘palabra clave’ de Ilhan Berk parece ser ‘mirar’”. En efecto, Ilhan Berk es, asimismo, un dibujante pletórico de inspiración, como ha revelado en Kalan, la última muestra de su obra pictórica, celebrada en Estambul en diciembre de 1994, algunos de cuyos dibujos ilustran la edición de Río hermoso.