LUNES 16 DE OCTUBRE DE 2000
La nación más poblada del mundo se alista a censar a sus habitantes
Las cuentas, en chino
Será una instantánea de China desde las nevadas montañas del Tíbet hasta sus atestadas ciudades, una tarea ardua que intentará responder a una pregunta con ramificaciones globales: Ƒcuántos chinos hay? El quinto censo nacional de China, ya en marcha en las áreas más aisladas del país, es el sueño de cualquier estadístico.
Seis millones de censistas, que investigarán temas tan personales como si las familias cocinan con gas o si tienen inodoros, disponen de pocas semanas para golpear en 350 millones de puertas.
"Es excitante", expresó Zhang Weimin, un integrante de la Oficina Nacional de Estadísticas y supervisor del censo. Sin duda alguna la medición confirmará que China es la nación más poblada del mundo. En el último recuento (1990) el país tenía mil 133 millones 680 mil habitantes. Desde entonces el número ha aumentando en decenas de millones, lo que sitúa la población actual en aproximadamente mil 260 millones de personas.
Pero al incluirse preguntas sobre el tamaño de la familia, número de hijos, nivel educativo e incluso si los hogares comparten cocina y cuartos de baño con otras familias, el censo ofrecerá una gran cantidad de información para quienes diseñan las políticas gubernamentales. Las preguntas sobre alojamiento familiar, cuánto pagó cada familia por su casa o cuánto le cuesta la renta mensual, ayudarán a entender mejor los estándares de vida.
Interrogando a las familias sobre cuántos de sus miembros trabajan fuera de casa, las autoridades esperan saber con exactitud el tamaño de la población flotante, constituida por alrededor de 100 millones de personas procedentes -en su mayoría- del campo que han abandonado las aldeas en busca de empleos más lucrativos en las ciudades.
Los demógrafos también quieren recabar información sobre las nenas desaparecidas, un gran número de niñas muertas en abortos o ahogadas, o de las que las familias no han informado a las autoridades debido a la tradicional preferencia por los niños. Estudios recientes sugieren que el problema está empeorando
El momento de la verdad será la hora cero del primero de noviembre. Los censistas que visitarán los alrededor de 350 millones de hogares entre el primero y el 15 de noviembre preguntarán cuántos miembros de la familia había en ese preciso momento. La gente que muera antes de la visita de los censistas, pero que todavía estuviera viva a las cero horas del primero de noviembre será contada. Los niños nacidos después de ese momento, no
Los resultados preliminares, incluyendo la población, el número de hombres, mujeres y familias, serán divulgados en febrero, aunque los datos completos no estarán disponibles hasta el 2002.
El censo de 1990 costó mil 200 millones de yuanes (145 millones de dólares), pero éste costará casi el doble, indicó Zhang.
La confidencialidad es importante si los censistas quieren obtener la verdad de familias que han tenido más hijos de los permitidos por la estricta planificación gubernamental, o de los emigrantes que deambulan por las ciudades sin papeles.
Los habitantes de las zonas más conservadoras chinas también podrían sentir vergüenza de admitir matrimonios anteriores o tener hijos adoptados, señaló Zhang. Agregó que la policía no tendrá acceso a la información reunida y que los impresos del censo serán destruidos una vez hayan sido introducidos en las computadoras, que procesará los datos.
"El punto crucial para que los ciudadanos declaren los hechos, especialmente los relacionados con temas privados o cuestiones delicadas, es la confidencialidad", indicó Zhang. Sólo entonces "los ciudadanos se atreverán a decir la verdad".
El contingente de censistas -integrado por trabajadores de fábricas, funcionarios gubernamentales y profesores- recibe entrenamiento durante una semana y luego son examinados para ver quién está realmente capacitado para la tarea
Deben estar sanos -se espera que cada censista registre entre 250 y 300 personas- y ser honesto. Con respecto a esto último Zhang dijo que se dieron casos de funcionarios que cobraron a los ciudadanos por los impresos de censo. (Tomado de CNN con información de Ap)