MIERCOLES 28 DE JUNIO DE 2000
* El avance científico, inaplicable en el país: Saavedra
Casi inexistente, el servicio médico genético en México: especialista
* La investigadora participó en el desciframiento del genoma humano
Angeles Cruz y Karina Avilés * El servicio médico de genética prácticamente no existe en México, pese a que desde hace más de 20 años es una herramienta básica para la prevención de enfermedades como la diabetes, la hipertensión y el cáncer, afirmó María Dolores Saavedra Ontiveros, directora de Investigación del Hospital General Manuel Gea González.
Al participar por México en las investigaciones sobre el genoma humano, cuyos resultados se dieron a conocer el lunes a nivel mundial, la especialista señaló que el haber descifrado 97 por ciento del código genético humano es un gran avance para el combate de males como los señalados; sin embargo, ese conocimiento no se podrá aplicar en el país mientras las autoridades sigan sin interesarse por invertir recursos para la formación de profesionales en esta área y en el desarrollo de infraestructura especializada.
En tanto, miembros del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB) de la UNAM consideraron que México está "en desventaja" porque las pruebas diagnósticas y de tratamiento que se realicen en otros países no podrán aplicarse a nuestra población por los aspectos específicos de los grupos étnicos. Además coincidieron con Saavedra Ontiveros respecto a la falta de recursos y especialistas dedicados a proyectos de este tipo.
Los integrantes del IIB advirtieron que si en México no se genera conocimiento "y si no participamos en esto, seguiremos pagando muy caro este tipo de desarrollo". Al respecto, el director del mencionado instituto, Juan Pedro Laclette, indicó que la inversión en investigación científica debería ser cinco veces mayor a lo que actualmente se destina. De otra manera "tendremos que abocarnos a cuestiones concretas o puntos específicos" del conocimiento sobre el genoma humano.
En entrevista por separado, Saavedra Ontiveros comentó que al tratarse de un proyecto multinacional y por contar con la vigilancia de la UNESCO es posible garantizar que el conocimiento de las partes esenciales del genoma humano no degenerará en acciones negativas o de intereses económicos. Descartó que el descubrimiento se utilice, por ejemplo, para evitar el envejecimiento, porque éste no es un asunto sólo de genes, también intervienen los factores ambientales, indicó.
Al referirse a la situación del genetismo en México, la también investigadora de la Ssa comentó que hay alrededor de 100 genetistas y biólogos moleculares que podrían aprovechar el desciframiento del también llamado "libro de la vida", e incluso recordó que recientemente el doctor José María Cantú, jefe de un equipo médico en Guadalajara, organizó la Red Mexicana de Biomedicina Molecular. El objetivo es impulsar este tipo de investigación en el país.
En este punto, Saavedra mencionó que hasta ahora se ha dedicado poco presupuesto al desarrollo de la ciencia y la tecnología. Hasta cierto punto es entendible porque en México prevalecen problemas como la desnutrición, la parasitosis y las infecciones respiratorias. Sin embargo, no debemos perder de vista que las enfermedades crónicodegenerativas van en aumento. Son de origen genético y es posible prevenirlas. Para ello se requiere que en cada hospital de segundo y tercer nivel de atención, principalmente, exista el servicio de genética.
El trabajo del genetista es orientar a los usuarios de los servicios de salud sobre los riesgos de desarrollar alguna de estas enfermedades con base en sus antecedentes familiares. La especialista comentó que 75 por ciento de los nosocomios del DF tiene por lo menos un genetista, lo cual es insuficiente. En cuanto a los estados de la República, sólo 25 por ciento de ellos cuenta con estos especialistas.
El desciframiento del genoma humano, dijo, debe llamar la atención de las autoridades para impulsar el desarrollo de esta área del conocimiento y sobre todo que se entienda el importante papel que tiene en la prevención de enfermedades.
Por otra parte, María Teresa Tusié, investigadora de la Unidad de Genética del IIB, se refirió a las posibles aplicaciones negativas del desciframiento del genoma humano. Dijo que hay el riesgo de que compañías de seguros tuvieran acceso a la información sobre la susceptibilidad de enfermedades, color de piel, tiempo de vida, entre otros, para utilizarla con otros fines. Por eso, es importante legislar en la materia y específicamente sobre los poseedores de la información genética y cuáles son sus propósitos.
Comentó que dentro de tres años habrá información más completa sobre los genes y su participación en el desarrollo de enfermedades. Será posible conocer las bases moleculares y los cambios de secuencia que determinan la susceptibilidad a males como la diabetes, la hipertensión arterial, la osteoporosis, el asma, entre otros. El desciframiento del genoma humano permitirá remplazar los genes deficientes y completar los faltantes para curar al individuo, agregó.