VIERNES 18 DE FEBRERO DE 2000
* Deslucido encuentro; anularon un gol a Palencia por fuera de lugar
México avanza como primero de su grupo; 1-1 con Guatemala
* Emilio Mora anotó el tanto tricolor y dos minutos después Miranda consiguió el empate
Los Angeles, Cal., 17 de febrero * Con un deslucido juego, el tricolor avanzó a cuartos de final de la Copa de Oro y eliminó a la selección de Guatemala al lograr apenas el empate a un gol, en partido donde el técnico mexicano Manuel Lapuente evidenció desdén hacia el plantel chapín, al que utilizó de sparring pensando en la eliminatoria hacia los Juegos Olímpicos.
Un cotejo de mala calidad brindaron anoche ambos planteles en el estadio Memorial Coliseum, que registró buena entrada, y en donde México abrió el marcador con anotación de Emilio Mora a los 25 minutos de acción, pero poco duró el gusto ya que dos minutos más tarde Guatemala empató por conducto de su capitán Erick Miranda.
Al iniciar el partido el tricolor tuvo algunas llegadas, pero le faltó claridad en la definición, hasta que al minuto 16 Jesús Mendoza lanzó un aviso con un disparo de media distancia, que pasó cerca de la meta defendida por Eladio Estrada.
A los 25, Francisco Palencia rescató el esférico por la banda derecha y sacó un centro raso hacia el primer poste, donde Mora sólo tuvo que darle dirección para concretar el 1-0.
Con el marcador en contra, los guatemaltecos vivieron sus mejores momentos y dos minutos más tarde lograron la igualada. Fredy García cobró un tiro indirecto, Miranda, con un salto superó a los defensas mexicanos y peinó el esférico, dejándolo inalcanzable para el portero Christian Martínez.
Los últimos minutos del primer periodo fueron de claro dominio de los pupilos de Carlos Miloc, pero un par de acertadas intervenciones de Martínez les impidió tomar ventaja.
En el complemento, la única emoción extra fue un gol de Francisco Palencia que anuló el silbante uruguayo Gustavo Méndez por fuera de lugar, y que arrancó las protestas de los seguidores del Tri.
Ante la inoperancia de sus jugadores, Lapuente ingresó a Ramón Ramírez y Claudio Suárez al minuto 65, logrando avances por la izquierda, pero México continuó perdiendo muchos balones y el marcador ya no se movió.
El técnico de Guatemala, Carlos Miloc, fue expulsado a los 74 minutos de acción por hacer reclamos airados al árbitro, cuando pedía la expulsión para Sergio Almaguer, en una acción que le hubiera merecido su segundo cartón amarillo. Antes de abandonar la cancha, Miloc dejó instrucciones de nuevos cambios que tampoco funcionaron.
En los instantes finales, México quiso rescatar el resultado ante un débil rival, pero fue demasiado tarde y sus delanteros carecieron de calma a la hora de tirar a gol.
Alinearon por México: Christian Martínez, Sergio Almaguer, Rafael Márquez, Ignacio Hierro, Adrián Sánchez (Claudio Suárez), Salvador Carmona, Gerardo Torrado, Alvaro Ortiz, Francisco Palencia, Emilio Mora y Jesús Mendoza (Ramón Ramírez).
Este viernes México, que calificó como primero del grupo C, regresará a San Diego, donde jugará la siguiente ronda ante el segundo lugar del Grupo D.
Al cierre de esta edición, el marcador del partido entre Corea del Sur y Costa Rica aún no se movía.