Ť Récord de 198 países participantes en eliminatorias para el Mundial
México, calificado a la segunda ronda rumbo al 2002
Ť Estados Unidos, Costa Rica y Jamaica también fueron ubicados como cabezas de serie
Agencias, Tokio, 5 de diciembre Ť México, Costa Rica, Jamaica y Estados Unidos serán cabezas de serie de cuatro de los seis grupos de la fase semifinal o segunda ronda de la clasificación de la Confederación de Futbol (antes Concacaf) rumbo al Mundial de Futbol de Japón-Corea del Sur del 2002, anunció aquí hoy Lennert Johansson.
A ese grupo se agregarán las 17 selecciones que logren su pase en la primera fase de la eliminatoria de Centroamérica y el Caribe. Estos 21 conjuntos se dividirán en seis grupos, de los cuales tres serán encabezados por México, Jamaica y Estados Unidos, con cuatro representativos, y el resto sólo tres conjuntos, en un sistema de liguilla.
Durante la celebración del sorteo para la Copa del Mundo se tuvo un récord de naciones participantes con 198, ante las 174 que hubo para la cita en Francia 98. En esta ocasión, salvo Corea del Norte y otras tres naciones, el resto de los afiliados se presentaron. Francia, como campeón del mundo más los dos países sedes se clasifican directamente al torneo del orbe.
La decisión de los norcoreanos de no presentarse puso fin a las conjeturas de que el país del norte pudiera organizar algunos partidos de la copa, conjuntamente con Corea del Sur, o presentar un equipo junto con el del sur, informó Johansson.
Los otros países que no participarán son Afganistán, Níger, Burundi y Papúa Nueva Guinea
Entre los equipos preclasificados, de acuerdo con sus resultados en el Mundial anterior y su ubicación en la Eurocopa, se ubican como cabeza de serie: España, Rumania, Noruega, Suecia, Holanda, República Checa, Alemania, Bélgica y Yugoslavia.
Destaca la ausencia de dos de los grandes países como Inglaterra e Italia, que no fueron colocados como cabeza de serie, pese a la gran tradición de ambas, por lo que de acuerdo con el sorteo definitivo del martes próximo, uno de ellos podría enfrentarse ante Alemania.
Los equipos sudamericanos no estarán incluidos en el sorteo, puesto que juegan una calificación de todos contra todos que clasifica directamente a los primeros cuatro y el quinto enfrentará en una eliminatoria a un cuadro de Oceanía.
El directivo agregó que se efectuarán tres pruebas antidopaje al azar en cada uno de los partidos de la ronda final y comentó que entre los asuntos que faltan aún por resolver, uno es el número de entradas para cada país, ya que hasta ahora Japón demanda más de las que se le habían asignado y los horarios de los partidos, de acuerdo con las exigencias de los europeos.
Un día antes del sorteo, el lunes, se decidirá el sistema de votación para elegir la sede del Mundial del 2006, que se efectuará en Zurich en julio. Hasta ahora, son cuatro las naciones que se han postulado como candidatas: Brasil, Inglaterra, Alemania, Marruecos y Sudáfrica.