World Press Photo, prestigio bien ganado

Merry Mac Masters n Para su concurso de 1998, la Fundación World Press Photo recibió la impresionante cantidad de 36 mil 836 fotografías, enviadas por 3 mil 733 reporteros gráficos, representantes de 116 países. Más de 3 mil 500 envíos llegaron en forma digital y fueron vistos en computadora. Como no hubiera sido ''humano" mantener a los nueve miembros del jurado (fotógrafos, editores de imágenes y directores de agencias) encerrados durante dos semanas en una habitación sin luz, eligiendo entre casi 40 mil imágenes, hubo un segundo jurado, comentó Marie-Luce Bree, gerente de proyecto de la organización holandesa, en torno de la inauguración anteayer de la muestra World Press Foto 1999, de aproximadamente 200 imágenes, en el Museo Franz Mayer.

Del total de participantes, Bree indicó que 42 procedían de México, aunque ninguno resultó ganador, cifra que consideró ''bastante bien" para Latinoamérica, donde las otras dos naciones que más participan son Argentina y Brasil. El certamen comprende nueve categorías y son los mismos fotógrafos los que deciden a qué rubro dirigen sus trabajos. Spot news, por ejemplo, tiene que ver con un acontecimiento imprevisto, ante el cual no haya sido posible ninguna preparación. Noticias generales, en cambio, es de sucesos organizados o programados. Las restantes categorías son personas en las noticias, vida cotidiana, retratos, deportes, las artes, ciencia y tecnología, y naturaleza y medio ambiente. En cada categoría se galardonan tanto a la fotografía individual como al reportaje gráfico con un primero, segundo y tercero premios.

También se otorga un premio al fotógrafo cuya imagen, seleccionada de entre todas las enviadas, ''pueda ser justamente recordada como la sintetización de la fotografía de prensa del año". Se trata de una imagen que representa una impresión, situación o suceso de gran importancia periodística y que sea ''una clara muestra de un excelente nivel de percepción visual o creativa".

Muestra itinerante

El premio World Press Photo para 1998 fue entregado a Dayna Smith, de Estados Unidos, quien publicó en The Washington Post la imagen intitulada Viuda doliente en el funeral, Izbica, Kosovo.

World Press Photo se fundó en 1955 con el propósito de ser una plataforma de apoyo a la fotografía de prensa y un lugar de encuentro para su comunidad internacional. A fin de lograr este objetivo se organizó el concurso que va en su versión 42. El certamen ostenta una reputación ''fuerte" y bien ganada, como se refleja en sus fotos de guerra -en la presente hay una serie de imágenes impactantes sobre el problema de los ataques de ácido contra mujeres en Bangladesh, que las dejan desfiguradas de la cara. No obstante, la gerente del proyecto hizo hincapié en las categorías ''más suaves".

Marie-Luce Bree animó a los fotógrafos mexicanos a participar en la próxima versión, ya que ahora se puede bajar el formulario de la página en Internet: www.worldpressphoto.nl.

(La exposición World Press Photo 1999 culminará, en México, el 5 de septiembre; y viajará a 70 lugares en 40 países.)