Enfermedades neurodegenerativas
Herminia Pasantes,
Gracias a las aproximadamente 100 millones de neuronas
que contiene el cerebro humano nos podemos comunicar con el medio
ambiente a través de los órganos, los sentidos, los
movimientos musculares y las funciones mentales. Si las neuronas
mueren o se degeneran, aparecen enfermedades que afectan funciones
superiores del sistema nervioso central (SNC) como la memoria, los
mecanismos de pensamiento, el intelecto, las emociones, la
inteligencia, la conciencia, el lenguaje, la personalidad y la
orientación espacio-temporal.
Dada la importancia de las enfermedades
neurodegenerativas, caracterizadas por la destrucción de grupos
de neuronas en regiones específicas del cerebro o la
médula espinal, un grupo de investigadores del Instituto de
Fisiología Celular de la UNAM realizó una edición
dirigida a estudiantes de nivel superior y profesionales en diversas
áreas, interesados en entender los factores básicos que
pueden producir la muerte neuronal
La obra se divide en cuatro partes. En la primera se
revisan los mecanismos neuroquímicos del funcionamiento del
SNC; en la segunda se analizan los mecanismos celulares y moleculares
de la muerte neuronal; en la tercera se abordan enfermedades
neurodegenerativas crónicas como las de Parkinson, Huntington y
Alzheimer, entre otras, y en la última se estudian
padecimientos del sistema nervioso íntimamente vinculados con
el sistema inmunológico, como la esclerosis múltiple y
la miastenia gravis, y se analizan las repercusiones
neurológicas de la infección por el VIH-sida.
Los autores aclaran que su propósito es exponer de
manera breve, pero integrada, los mecanismos celulares y
bioquímicos básicos que determinan la muerte neuronal,
ya que tal conocimiento, profundizado y ampliado, hará posible
combatir ese tipo de enfermedades.