Axel Didriksson
La universidad, la investigación y la UNESCO
Durante la Conferencia Mundial sobre Educación Superior de la UNESCO
-una de las más grandes e importantes que han ocurrido sobre el tema
en este siglo-, celebrada durante la primera semana de octubre de
1998, el tema de la investigación científica y académica fue abordado
dentro de las nuevas perspectivas y resoluciones que ese organismo
internacional ha ubicado para propiciar un gran cambio educativo.
Para la UNESCO, la educación superior ``ha de emprender la
transformación y la renovación más radicales que jamás haya tenido por
delante'' (Proyecto de declaración mundial sobre la educación
superior en el siglo XXI: visión y acción). De forma consecuente,
por ello, la investigación que realizan sus instituciones deberá estar
acorde con los grandes desafíos que le presenta como atender la
espectacular expansión de la demanda social que se proyecta; reducir
las enormes disparidades entre los países desarrollados, en desarrollo
y los más pobres; potenciar el intercambio de los conocimientos y el
uso y manejo de nuevas tecnologías, y reorganizar una nueva manera de
llevar a cabo la cooperación internacional.
Al respecto, en la declaración final de la Conferencia Mundial se lee:
``El progreso del conocimiento mediante la investigación es una
función esencial de los sistemas de educación superior que tienen el
deber de promover los estudios de posgrado. Deberían fomentarse y
reforzarse la innovación, la interdisciplinariedad y la
transdisciplinariedad en los programas, fundando las orientaciones a
largo plazo en los objetivos y necesidades sociales y culturales. Se
debería establecer un equilibrio adecuado entre la investigación
fundamental y la orientada hacia objetivos específicos''.
Junto con esa orientación general, se indica que las instituciones
deberán velar por que los investigadores cuenten con recursos y apoyos
suficientes y sus resultados deban utilizarse en provecho de la
sociedad. Asimismo, se señala que debe ocurrir un equilibrio en el
desarrollo del conjunto de las áreas del conocimiento y los campos de
estudio, en el contexto de las políticas nacionales, regionales e
internacionales.
Al abogar por una nueva modalidad de investigación, que algunos
autores han denominado ``contextualizada'', la UNESCO recomienda la
interrelación entre las disciplinas y los equipos de trabajo de áreas
distintas, el balance entre la investigación fundamental y la
aplicada, impactar la pertinencia de la educación superior y superar
el anacrónico economicismo en las concepciones respecto al papel de la
investigación.
Ese tipo de investigación representa un ``nuevo paradigma'' para la
educación superior y su pertinencia respecto de las relaciones con la
sociedad. Las diferencias con el modo tradicional de llevar a cabo la
investigación en las instituciones, caracterizado por Michael Gibbons
(quien presentó el documento base sobre el tema en la conferencia)
como el modo 1, frente al modo 2, esto es, el emergente que está en
proceso de desarrollo, son las siguientes:
En el modo 1 los problemas se plantean y solucionan en un contexto
regido por los intereses (principalmente académicos) de una comunidad
específica. En cambio, en el modo 2 el conocimiento se produce en un
contexto de aplicación.
El modo 1 se refiere a una disciplina, mientras que el 2 es
transdisciplinario.
El modo 1 se caracteriza por una relativa homogeneidad, y el 2 por
su heterogeneidad.
En términos de organización, el modo 1 es jerárquico y, al menos
en la vida académica, ha tendido a preservar su forma, mientras que en
el 2 las preferencias se inclinan por una jerarquía más plana que usa
estructuras organizaciones transitorias.
En comparación con el modo 1, el modo 2 tiene mayor
responsabilidad social y es reflexivo.
En comparación con el modo 1, el 2 implica un sistema mucho más
amplio de control de calidad. Indudablemente sigue habiendo evaluación
colegiada, pero incluye un conjunto de ejecutantes más amplio,
temporario y heterogéneo que colabora en un problema definido y un
contexto específico y localizado.
Frente a la problemática que enfrentan muchas universidades, donde el
peso de las tareas de investigación nacionales son muy importantes, la
UNESCO señala que, cuando la condición de investigador es de ``mera
etiqueta'', es porque se potencian mutuamente muchas causas:
``Demasiadas tareas de enseñanza y orientación para jóvenes
investigadores durante los años en los que pueden ser más creativos;
falta de verdaderos laboratorios con una masa crítica cualitativa y
cuantitativa suficiente en personal, material y logística; demasiado
poca o incluso falta total de orientación por parte de los académicos
locales senior; carencia total de documentación o dificultad
para acceder a los servidores; ausencia de financiamiento; necesidad
de buscar actividades complementarias para alimentar a la
familia. Esta situación se da particularmente en los países en
desarrollo, donde abundan las necesidades de investigaciones
``contextualizadas'' (que tienen por objeto problemas locales de
resolución urgente) que interesan tanto a las ciencias humanas como a
los de ciencias y tecnologías''.
Esos resolutivos, como otras políticas y acciones, fueron suscritos
por la gran mayoría de las delegaciones oficiales asistentes a esa
Conferencia Mundial, y por supuesto por la mexicana que estuvo
presente. Como tales, son recomendaciones, pero en ello existe un
compromiso de actuar de forma concertada, porque si no, ¿para qué se
participa?