El Nobel, a tres médicos de EU; el Viagra, a partir de sus investigaciones

Reuters, Estocolmo, 12 de octubre Ť Tres científicos de Estados Unidos, cuyos descubrimientos llevaron a la creación de la famosa pastilla Viagra contra la impotencia, fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina de 1998, anunció el lunes el Instituto Karolinska de Suecia.

Los estadunidenses Robert Furchgott, Louis Ignarro y Ferid Murad compartirán los 955 mil 500 dólares del premio, que obtuvieron por ``sus descubrimientos relacionados con el óxido nítrico como una molécula muy significativa en el sistema cardiovascular''.

Antes de que estos científicos estudiaran el óxido nítrico, la comunidad internacional pensó que se trataba tan sólo de un agente contaminante del aire que respiramos. La molécula del óxido nítrico está implicada en la regulación de la presión sanguínea y los estudios de los tres farmacólogos son importantes para encarar los padecimientos coronarios.

Las investigaciones son de vital importancia y pueden aplicarse para detener el crecimiento de tumores cancerosos, según el instituto. Su importante papel en la dilatación de los vasos sanguíneos ya se aplicó con éxito en la creación de fármacos que combaten la impotencia.

Furchgott, de 82 años, farmacólogo de la Universidad Estatal de Nueva York en Brooklyn, estableció en 1980 que los vasos sanguíneos se dilatan porque las células de su superficie producen una molécula desconocida que envía señales que hacen que las células musculares se relajen.

Murad, de 62 años, farmacólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas, en Houston, vio que la nitroglicerina y otras sustancias similares afectan los vasos sanguíneos y en 1997 descubrió que éstos despiden óxido nítrico, lo que relaja las células. Ignarro, de 57 años, farmacólogo de la Universidad de California, en Los Angeles, participó en la búsqueda de esta molécula desconocida que envía señales que relajan las células musculares.