GALERIA Ť Ana María Bailey Moreno
Genes de resistencia a herbicidas en plantas
A partir de la publicación de los resultados de las investigaciones de
la doctora Ana María Bailey Moreno (Monterrey, Nuevo León, 1954) en
revistas internacionales, una compañía privada estadunidense se
interesó en realizar un proyecto de colaboración con la Unidad de
Biotecnología e Ingeniería Genética de Plantas que el Centro de
Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto
Politécnico Nacional tiene en Irapuato, y que se tradujo en la
submisión de una patente de carácter internacional que registra una
nueva tecnología genética, la cual provee a las plantas de resistencia
a un herbicida dentro de su propio cloroplasto.
Así, la fitopatóloga ha concentrado sus esfuerzos en la búsqueda de
genes bacterianos involucrados en la degradación de herbicidas para su
clonación, caracterización y posterior transferencia a las plantas.
``En varias partes del mundo y desde hace muchos años, diversos grupos
de investigación han intentado la transformación de plástidos, pero no
habían alcanzado éxito pues se concentraron en desarrollar una
metodología, pero no con el propósito de proveer características
útiles a las plantas.
``Los herbicidas modernos -continúa la especialista- son bondadosos
para el medio ambiente porque no son tóxicos, incluso para el ser
humano, pero tienen la desventaja de que al no ser específicos
provocan la muerte de plantas de todo tipo. Y en el caso de los
cultivos en crecimiento, el control de malezas se hace difícil porque
no hay especificidad del compuesto. Por eso, desde hace muchos años
las grandes compañías se habían propuesto la obtención de plantas
resistentes a esos herbicidas, en particular al conocido técnicamente
como glifosfato.
``Pero nuestro mecanismo utiliza dos genes que se transfieren a las
plantas: uno de ellos inhibe al compuesto y el otro lo rompe, es
decir, es un mecanismo de degradación que ocurre dentro de la planta,
en el cloroplasto.''
A lo largo de ocho años, con el pago de los derechos por el uso de la
tecnología desarrollada por la doctora Bailey -transformación genética
de las plantas a través del uso de técnicas como la electroporación y
la biobalística-, el Cinvestav podrá pagar más patentes desarrolladas
por otros investigadores y financiar algunos de los proyectos
realizados en diversos laboratorios de la unidad Irapuato.
Con gran orgullo, Ana María Bailey concluye: ``La unidad Irapuato del
Cinvestav ha logrado despertar un interés internacional por las
tecnologías que estamos desarrollando para mejorar plantas de
importancia alimenticia, a través de los diversos aspectos de la
biología molecular y de la ingeniería genética''. (Patricia
Vega) (Fotos: Patricia Vega)
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