Victoriano Garza Almanza
Frontera sin ciencia
Las poblaciones fronterizas del norte de México fueron, al principio,
lugares aislados que por decenas de años sobrevivieron al desierto a
instancias de la agricultura y el comercio transfronterizo; al paso
del tiempo, fueron utilizadas como punto de reunión y cruce de
braceros; finalmente, de 1966 en delante se convirtieron en
terreno de ensayo y éxito de la industria maquiladora.
En 1906, un grupo de visionarios fundó en Ciudad Juárez, Chi-huahua,
una de las primeras y más importantes escuelas de agronomía de América
Latina: la Escuela Superior de Agricultura Hermanos Escobar, que por
extrañas sinrazones fue cerrada y transformada en parque público en
1993. En los años 60 y 70, respectivamente, la tenacidad de sus
ciudadanos logró instituir el Tecnológico de Ciudad Juárez y la
Universidad Autónoma de Ciudad Juárez. Sin embargo, en el escenario
fronterizo de comercio e industria, de trabajo y oferta de atractivos
artículos de consumo, la educación superior se convirtió en un
escalafón para acceder a un mejor nivel de vida.
Hay que resaltar que hoy en día la necesidad de empleo no es prioridad
en los habitantes de Ciudad Juárez; de hecho, en las recientes
elecciones sólo 3 por ciento de los votantes encuestados manifestaron
que la creación de fuentes de trabajo debería ser prioritaria en el
programa del próximo gobierno municipal. Es tanta la oferta laboral
local, que el trabajo es lugar común de los estudiantes universitarios
durante los primeros semestres de la carrera, de modo tal que, al
terminar sus estudios, se integran natural y completamente a la
industria maquiladora.
La gran mayoría de los jóvenes universitarios de la región son hijos o
nietos de migrantes que llegaron a la ciudad para cruzar y que
-literalmente- los atrapó la oportunidad de trabajo. Cubrir
necesidades materiales fue la primera lección aprendida y enseñada a
sus hijos. En ese contexto, y en un ámbito de insuficiente cultura
científica en la formación académica, el estudiante adquiere la
visión/meta de una vida como profesionista exitoso: algo mucho más
claro, seguro y mediato de lo que podría entender que es la vida como
científico, si es que alguna vez cruzó esa idea por su mente.
Sin duda alguna, desde la perspectiva del desarrollo regional la
educación superior ha respondido con creces la emergencia de la
industria maquiladora que, directa e indirectamente, genera más de 300
mil empleos en Ciudad Juárez y que mantiene una constante demanda de
personal calificado. ¿Pero qué sucedió con el desarrollo científico?
Sencillamente no ocurrió como hubiera sido deseable. La investigación,
principalmente en las llamadas ciencias duras, ha sido
escasa.
Al cruzar la línea internacional hacia el norte encontramos que, a
partir de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC), las
universidades de las ciudades vecinas, como la de El Paso, Texas, han
encontrado en los asuntos fronterizos un filón para el desarrollo
científico y académico, y son favorecidas y apoyadas por agencias,
fundaciones, sistemas universitarios y gobiernos. Para rematar, buscan
flacas alianzas hacia el sur del Bravo para justificar sus solicitudes
de fondos para proyectos binacionales y tener franco el cruce para
muestrear o explorar de este lado. Basta mirar el directorio de
proyectos binacionales del SCERP (Southwest Center for Environmental
Research and Policy) o del Border XXI para encontrar que las
universidades estadunidenses mantienen absoluto liderazgo y control
sobre los proyectos científicos.
Tal vez ya sea hora de que las megauniversidades mexicanas y
las agencias gubernamentales pertinentes tomen nota de esa situación y
apoyen a las pequeñas universidades -sobre todo las situadas en zonas
vulnerables como la frontera- en vez de evaluar, a las instituciones y
sus investigadores, con el mismo rasero que aplican a la UNAM o al
IPN/Cinvestav, medida inequitativa que las deja en desventaja cuando
se trata de distribución de recursos y con poco incentivo para la
investigación.
El estudio por el conocimiento y la dedicación a la ciencia es un
modelo de vida poco conocido por el estudiante universitario
fronterizo. Si antes la ciencia reñía con la religión, hoy en la
frontera es la antítesis en la búsqueda de una mejor calidad de
vida.
Comentarios a:
[email protected]
