Arkansas: menores de edad balean una escuela; 5 muertos

Reuters, Ap y Afp, Jonesboro, EU, 24 de marzo Ť Dos adolescentes con uniformes camuflados y fuertemente armados dispararon este martes contra sus compañeros de escuela, que se habían reunido frente al edificio --al acatar una falsa alarma de incendio--, mataron a cuatro estudiantes y a una maestra e hirieron a otras 10 personas, entre ellas otra docente, cuyo estado de salud es grave.

``Fue un ataque al estilo de una emboscada'', declaró Wayne Jordan, vocero de la policía estatal de Jonesboro, Arkansas.

Los dos atacantes, de 11 y 13 años de edad, fueron detenidos por la policía y las autoridades presumen que hay un tercer cómplice, quien habría accionado la alarma contra incendio.

A los adolescentes les fueron confiscadas en el momento de su aprehensión por lo menos nueve pistolas y dos rifles.

El ataque ocurrió durante la tarde de este martes, cuando alguien activó la alarma contra incendios en la Escuela de Enseñanza Media Westide --en el área rural de Jonesboro--, por lo que los alumnos creyeron que se trataba de una emergencia.

Cuando estuvieron fuera del plantel, los dos jóvenes habrían comenzado a disparar desde un bosque cercano, y fueron detenidos cuando trataban de huir.

Trece niñas y dos maestras fueron alcanzadas por los disparos, y cuatro de ellas murieron en el lugar o en los hospitales cercanos, y por la noche una de las profesoras murió.

Por lo menos tres de las víctimas mortales eran niñas entre los 11 y 14 años; las autoridades informaron esta noche que el estado de salud de una de las maestras es muy grave.

Los atacantes ``estaban vestidos con traje de camuflaje. Fue un ataque al estilo de una emboscada'', indicó Jordan, vocero de la policía de Jonesboro, una ciudad de 46 mil habitantes situada a unos 200 kilómetros al noreste de Little Rock, la capital del estado de Arkansas.

La escuela tiene unos 250 estudiantes.

Jordan dijo que no estaba claro hasta el momento cuáles fueron los motivos del ataque, pero informes locales dicen que los jóvenes tal vez fueron objeto recientemente de medidas disciplinarias por parte de maestros de la escuela intermedia.

Los dos sospechosos deberán comparecer el miércoles ante una audiencia para determinar su detención, pero según las leyes se consideran menores de edad, aunque el fiscal de distrito dijo que buscará la forma de juzgarlos como adultos.

El presidente Bill Clinton, quien se encuentra en una gira por Africa, se declaró ``horrorizado'' por el ataque ocurrido en su estado natal.

``Ahora no sabemos y tal vez nunca comprendamos qué puede haber llevado a esos dos niños a disparar deliberadamente contra un grupo de compañeros de escuela'', indicó el mandatario en una declaración emitida en Uganda.

Esta tragedia es la más reciente de una serie de incidentes similares que ocurren en las escuelas estadunidenses en los últimos meses.

En diciembre, tres estudiantes de secundaria murieron baleados y cinco más resultaron heridos por un joven de 14 años, quien está acusado de asesinato.

Dos meses antes, en Mississippi dos personas murieron y siete resultaron heridas en otro tiroteo en una escuela, y el joven sospechoso, de 16 años, había matado antes a su madre.

El Centro Nacional de Estadísticas de Educación indicó recientemente que el año pasado se registraron 11 mil incidentes de violencia en las escuelas de Estados Unidos, incluyendo 7 mil robos y 4 mil agresiones sexuales.

El empleo de armas de fuego mata cada año a 5 mil jóvenes estadunidenses de menos de 20 años.