La Jornada Semanal, 4 de mayo de 1997
BARCELONA Y SU
ENSANCHE
Miquel Adrià
La exposición Cerdà: Ciudad y Territorio, montada en el Museo
de la Ciudad de México, empezó en Barcelona como la primera etapa de
un periplo mundial para homenajear a un pionero del urbanismo
moderno. La libertad individual, la privacidad familiar, la voluntad
igualitaria de calidad y servicios para todos los barrios, fueron
algunos de los objetivos de la ciudad integral. Esas ideas
formaron el Proyecto del Ensanche de Barcelona de 1859 y
constituyeron las bases de la Teoría General de la Urbanización
de 1863, las dos obras fundamentales de Ildefons Cerdà, un
ingeniero de caminos dedicado enteramente al urbanismo. Ha sido la
validez actual de las ideas de Cerdà lo que ha impulsado a presentar
en diversas ciudades del mundo esta exposición, que aporta ideas a los
crecientes problemas de las aglomeraciones urbanas, muchas de ellas
inmersas en un caos informe.
Recientemente, han surgido propuestas urbanísticas en las que se
contempla a la ciudad contemporánea como fruto del azar, y la
desaparición de la ciudad tradicional como el resultado de la
explosión de las grandes infraestructuras y el crecimiento
demográfico. En este sentido, la experiencia urbanística de Barcelona
y su Ensanche decimonónico podrían quizá cuestionarnos esta excesiva
confianza en el azar como hacedor de ciudades.
La exposición Cerdà: Ciudad y Territorio nos da a conocer en
detalle, mediante planos originales, fotos y análisis comparados con
otras ciudades, el Proyecto del Ensanche de Barcelona, que fue en
realidad el proyecto de una nueva ciudad y que ha permitido a la
Barcelona cerdaniana mantener todavía hoy una calidad
excepcional -como se ha empezado a reconocer mundialmente a raíz de la
celebración de los Juegos Olímpicos de 1992.
Pero cabe preguntarse cómo sería la Barcelona actual sin el proyecto
de Cerdà. ¿Habrían sido posibles las Exposiciones Universales de 1888
y de 1929 -para la que se construyó el Pabellón Alemán de Mies van der
Rohe? ¿Se habrían desarrollado con la misma exuberancia y belleza las
obras modernistas de Gaudí, Puig i Cadafalch o Domnech i Montaner,
que se esparcen por el Ensanche barcelonés? ¿Se habrían producido con
tanto éxito los Juegos Olímpicos? Basta observar otras ciudades
mediterráneas semejantes para responder negativamente.
Pero, aun siendo extraordinarias las aportaciones teóricas de Cerdà,
es mucho más importante lo que los ciudadanos siguen percibiendo en
Barcelona, es decir, los logros reales: se circula mejor que en otras
ciudades similares, hay un mayor asoleamiento y aireación, y en
definitiva una mayor racionalidad en la práctica urbana.
No es menor la aportación simbólica de Cerdà. Resulta indudable que
cuando alguien piensa en Barcelona, recuerda primero que nada el
Ensanche. La imagen simbólica de Barcelona es básicamente la obra de
Cerdà, quien, en palabras del escritor catalán exiliado en México Pere
Calders, ``era uno de esos hombres que intentaban tener los pies en el
cielo''.
Las ideas que parecen haber guiado a Cerdà en la concepción del
Ensanche de Barcelona giran en torno a la lucha contra la
densificación y al abaratamiento del precio del suelo para hacer
posible a la clase trabajadora el acceso a una vivienda digna. La
ciudad vieja no sólo arruina la salud y el bienestar, sino que pone
constantemente en grave peligro la necesaria cohesión social.
Estos son los puntos básicos de su propuesta:
La vivienda es el soporte fundamental de la calidad de vida y
punto de partida del razonamiento de Cerdà, para quien el ideal eran
las casas con jardín, por lo que impone una superficie generosa de
vivienda (200 m2), asegurando en el contexto urbano la privacidad del
individuo en su hogar, así como la higiene (aire, sol, ventilación,
luz natural).
La manzana (isla, cuadra) es el primer elemento compuesto en
el camino hacia la complejidad urbana. Las dimensiones superficiales
de la manzana, las alturas reguladoras de los edificios, la
profundidad edificable, el patio interior de manzana, la fachada
mínima o la relación de la altura máxima con la anchura de la calle,
son aciertos insuperables que, pese a las oscilaciones o degradaciones
, han permitido conservar hasta hoy una alta calidad de vida.
La viabilidad del Ensanche Cerdà, su gran eficacia y
funcionalidad, es el componente más visible y universalmente
conocido. Todos los cruces disponen de un suplemento de superficie del
cien por ciento para asegurar la continuidad de movimiento, y de carga
y descarga. Además de la continuidad del flujo interno, se fortalece
la conexión metropolitana y la ``vialidad universal'' con las grandes
avenidas, como la Gran Vía, la Diagonal, la Meridiana y el
Paralelo.
La topografía del proyecto de Cerdà es claramente ortogonal, homogénea
e igualitaria, lejos de las configuraciones radio-concéntricas
(congestionadoras y discriminatorias), o de la pura superposición
laberíntica y caótica de los viejos caminos rurales mal adaptados.
La intermodalidad, concepto avanzado para su época, en la que
se pretende aprovechar las ventajas de todos los sistemas de
transportes -sólo estaba ``prohibido prohibir''-, y donde los paseos
peatonales eran compatibles con calles para carruajes y otras para
trenes. La introducción del ferrocarril lo llevó a adaptar la
cuadrícula del Ensanche, segregando las vías destinadas al ferrocarril
para situarlas a un nivel distinto. La introducción de la tercera
dimensión lo remitió a hacer compatibles las diferentes redes de
servicios y especialmente el alcantarillado, ya que elaboró el plan de
saneamiento de Barcelona.
Esta propuesta fracasó. El ferrocarril nunca llegó a cubrir el
territorio urbano y sólo con la llegada del coche los esquemas de
Cerdà han adquirido pleno valor, anticipándose a Le Corbusier. A estos
efectos, es un precedente del Plan Voisin de París, con sus vías e
intervías, caminos en medio de los jardines o patios de manzanas para
los peatones.
Las propuestas de remodelación urbana, encabezada por Oriol Bohigas a
partir de 1982, sólo eran posibles si existía una fuerte estructura
urbana como la del Ensanche. Bohigas propuso dos estrategias
puntuales: por un lado, la monumentalización de la periferia,
dotando de significado a las ciudades-dormitorio mediante espacios de
carácter público, como la plaza, el paseo, el parque, la escuela, el
hospital, el ayuntamiento y el monumento. Por otro lado, proponía el
``esponjamiento'' de las densas áreas urbanas de la ciudad
medieval, abriendo y saneando un tejido muy deteriorado para
injertarle objetos de calidad, como el Museo de Arte Contemporáneo de
Richard Meier, o el Centro de Cultura de Alberto Viaplana.
Este nuevo modelo de ciudad a base de intervenciones puntuales
ejemplares, paradigma del urbanismo contemporáneo aplicado por muchas
ciudades europeas y latinoamericanas, sólo es posible si se interviene
en estructuras urbanas fuertes, claras y articuladas.
Recientemente, Fernando González Gortázar se refería a la ciudad de
México como la ciudad sin dueño, y reclamaba una urbe no sólo
conformada por una estructura sobre el plano, sino también armada por
monumentos y símbolos que permitan al ciudadano identificarse con
ella.
Creo que el ejemplo de Cerdà nos sirve para reivindicar una propuesta
de futuro y para recordar que la Barcelona proyectada en 1860 es la
que hoy conocemos; que la forma de las grandes urbes del próximo
milenio dependerá en buena medida de las propuestas urbanas que seamos
capaces de imaginar hoy, y no de intervenciones puntuales ejemplares
sobre un territorio insuficientemente estructurado, que convertirían
la ciudad en un producto ultraliberal en el que los condominios
encerrados sobre sí mismos y las privadas exclusivas flotarían en
medio de una masa informe de autoconstrucciones que se levantaría
entre cerros sin límites.