Estudian el ARN y la producción de proteínas en la giardiasis
Juan Carlos Villa Soto Ť Las giardiasis es una parasitosis
intestinal muy frecuente en nuestra población y afecta principalmente
a los niños. La doctora Rosa María del Refugio Bermúdez Cruz,
investigadora del Departamento de Genética y Patología Experimental
del Centro de Investigación y de Estudios Avanazados del Instituto
Politécnico Nacional, se ha interesado en estudiar cómo se regula la
síntesis de las moléculas que le permiten a la
La doctora Bermúdez Cruz nos dice que particularmente se ha dedicado a
identificar el ácido ribonucleico mensajero (ARNm) que transporta la
información que va del gene a los ribosomas para que se sinteticen las
moléculas que participan en la adhesión del parásito al epitelio del
instentino. Estamos interesados, dijo, en caracterizar este ácido
nucleico y conocer en qué condiciones se producen estas proteínas de
la superficie del protozoo. La investigadora comentó que el agente
causal de la giardiasis tiene una batería de diferentes tipos de
moléculas de superficie. A esta familia de moléculas se les conoce
como proteínas de superficie variables (VSPs por sus siglas en
inglés).
Las VSPs le permiten a la giardia actuar con ventaja en el proceso
infeccioso: La investigadora agregó que si el organismo produce anticuerpos
contra alguno de estos parásitos unicelulares y se deshace de él,
es posible que otras giardias sinteticen proteínas de superficie diferentes
para adherirse al epitelio y sea más difícil que el organismo las
elimine, toda vez que éste sólo tiene anticuerpos contra parásitos
con aquel tipo de proteínas de superficie.
Al conocer las condiciones en que se expresan las moléculas de adhesión,
podríamos pensar en la forma de suprimirlas, por ejemplo acifificando
el medio a través de un agente químico, etcétera. La idea de evitar
que se produzcan esas moléculas de superficie es que la infección,
que origina trastornos digestivos con diarrea aguda o crónica, sea
leve, acotó la especialista en biología molecular.
La doctora Bermúdez Cruz comentó que el contagio se produce por la
ingestión de aguas contaminadas por heces o de alimentos que contienen
quistes eliminados por los portadores. Obviamente, el aspecto preventivo
es fundamental; empero, advirtió que también es muy importante buscar
estrategias alternativas a las ya existentes para contrarrestar la
infección. Nuestra estrategia, dijo, consiste en evitar que la giardia
use sus medios para pegarse al tejido epitelial.
Estos estudios podrían conducir al desarrollo de una vacuna. Caracterizando
las proteínas que están en la superficie se pueden encontrar algunas
que sean comunes a todas las giardias. En este sentido, la bióloga
dijo que convendría analizar las VSPs de las giardias que afectan
a la población mexicana. Quizá no se encuentren todas las que existen,
sino tres o cuatro proteínas que compartan un epítope, es decir, un
pedacito de la molécula. Esto, agregó, nos sugiere que una vacuna
desarrollada con base en las VSPs identificadas en México no sería
necesariamente útil en la India, por ejemplo, porque posiblemente
allí circulan giardias con otras VSPs. En este tipo de estudios el
problema de la localización es muy importante, pues los resultados
obtenidos en otras partes del mundo tampoco serán necesariamente útiles
para nosotros. La entrevistada destacó la importancia de que se analicen
las giardias que están adaptadas a nuestro medio.
Finalmente, la doctora Bermúdez Cruz comentó que aunque no pierde
de vista las posibles aplicaciones de los resultados de estos estudios,
para ella es fascinante entender cómo es que se prenden y apagan ciertos
genes.