La Jornada Ciencia en internet, 20 de marzo de 1997

Las fotografías que presentamos son un caso singular en la medicina.Se trata de una entidad que rompe de manera radical con los criterios clásicos para la identificación del sexo. Aunque la apariencia externa de estas personas pareciera corresponder con un sexo femenino, esto es precisamente sólo apariencia. El fenotipo femenino que incluye la distribución de grasa corporal característico de las mujeres, así como el resto de los caracteres sexuales primarios (vulva) y secundarios (por ejemplo el desarrollo mamario), entran en contradicción con el sexo cromosómico que es el típico masculino (46, XY), la presencia de testículos (que se encuentran localizados dentro del abdomen o a nivel inguinal) y niveles normales de hormonas masculinas como la testosterona y la dihidrotestosterona. La ``falla'' radica en la incapacidad de los receptores celulares para asociarse con estas hormonas, por lo que no logra expresarse una morfología masculina. Se trata, en síntesis, de ``hombres'' con cuerpo de ``mujeres''. Esta entidad conocida como síndrome de insensibilidad a los andrógenos muy difícilmente es detectada en la infancia, aunque en pocos casos logra ser identificada en este periodo (foto 1, tomada de Dewhurst, C. J. Gynaecological disorders of infants and children, Davis, Philadelphia, 1963). La mayor parte de las veces es reconocida en etapas posteriores a la pubertad, periodo a partir del cual estas personas acuden al médico por presentar síntomas como amenorrea (falta de menstruación) o esterilidad. Es hasta ese momento que se descubre que, salvo la apariencia externa, se trata de ``hombres''. Es interesante constatar en estos casos el peso que tiene el sexo de crianza en la asignación del sexo en estas personas, pues son educadas desde pequeñas como niñas y su desarrollo psicosexual es el correspondiente al sexo femenino, por lo que conservan ese rol por el resto de sus vidas. Las fotografías fueron obtenidas de los siguientes textos:Novak, E. R. y cols. Gynecology, 9 ed. Williams and Wilkins, 1973. Unger, R. K. Female and Male, Harper and Row, New York, 1979 y Riley, G. M. Gynecologic endocrinology, Hoeber Harper Book, New York, 1953.

Foto 1	Foto 2
Foto 3	Foto 4
Foto 5